Cuando el teniente coronel Clinton Shiell se alistó en la Artillería Real Australiana, pilotar un A380 de Qantas no estaba entre sus planes.
Nacido en Bendigo y criado en Gold Coast, el teniente coronel Shiell se inspiró en la tradición militar de su familia.
Su bisabuelo, el soldado Morris Shiell, luchó en la Primera Guerra Mundial con el 8.º Regimiento de Caballería Ligera, y su abuelo, el oficial de vuelo Max Shiell, fue piloto de un Lancaster de la RAAF durante la Segunda Guerra Mundial.
«Mi abuelo tuvo una influencia increíble en mi crecimiento y no se me ocurre un hombre mejor a quien emular», dijo el teniente coronel Shiell.
Tras alistarse en el Ejército, este exalumno del Somerset College fue destinado a la 105.ª Batería Media del 1.er Regimiento de Artillería.
Allí, obtuvo la certificación para manejar los cañones L118 de 105 mm y M198 de 155 mm.
«La oportunidad de comandar soldados no es algo que, por lo general, hubiera tenido si me hubiera dedicado directamente a la aviación», dijo.
Un vuelo en Black Hawk en 2003 cambió la percepción que el teniente coronel Shiell tenía de la aviación del Ejército, lo que lo inspiró a cambiarse de destino y, finalmente, convertirse en piloto de Black Hawk.
Más tarde trabajó como instructor en la Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF), en lo que se convertiría en su destino favorito.
«Pasé de volar Black Hawks con el Comando de Operaciones Especiales a aviones ligeros monomotores de ala fija», dijo.
«El vuelo no era tan dinámico, pero la gente era la razón por la que iba a trabajar».
El teniente coronel Shiell se trasladó luego a la Reserva del Ejército tras conseguir un empleo de tiempo completo en QantasLink como instructor de Dash 8.
«Pasar directamente del Black Hawk y del CT/4 Airtrainer a entrenar a personas en un gran turbohélice supuso una curva de aprendizaje muy pronunciada», dijo.
«El trabajo era muy ajetreado, pero formar parte del éxito de jóvenes pilotos en su primer empleo en una aerolínea fue fantástico. Descubrí que la capacitación que me había brindado el Ejército realmente me preparó para el éxito».
Desde entonces, ha cambiado el Dash 8 por el avión de pasajeros más grande de Qantas: el A380.
«El tamaño del avión siempre es impresionante. No importa cuántas veces lo vea, cada vez que doy una vuelta alrededor del avión me pellizco», dijo el teniente coronel Shiell.
«Es un largo camino desde pilotar el Kiowa y el Black Hawk, y cuando pienso en el inicio de mi carrera, nunca hubiera imaginado que llegaría al A380».
Ahora ha pilotado de todo, desde aviones ligeros monomotores hasta el gigantesco A380, pero el avión con el que empezó todo sigue siendo su favorito.
«Cada uno tiene sus pros y sus contras, pero nada supera la emoción y la adrenalina de volar un helicóptero Black Hawk a baja altura en apoyo de operaciones del ejército», dijo el teniente coronel Shiell.
En el momento de la entrevista, el teniente coronel Shiell se preparaba para pilotar un A380 que llevaría al comandante de la Aviación del Ejército Australiano, el mayor general David Hafner, a una conferencia en el extranjero.
En su calidad de miembro de la Reserva del Ejército, el teniente coronel Shiell es el oficial al mando del 11.º Regimiento de Ingenieros, con base en Queensland.
«[La función del regimiento incluye] mejorar la movilidad y la protección de nuestras fuerzas, al tiempo que se reduce la capacidad de nuestros adversarios para moverse libremente en el campo de batalla», afirmó.
«Llevo 23 años sirviendo en las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) y estoy muy orgulloso de mi carrera y de lo que el Ejército me ha ayudado a lograr».
«El éxito que he alcanzado se basa en los cimientos que han construido mi entrenamiento y mi experiencia en el Ejército».
Departamento de Defensa de Australia/Marzo 19 de 2026
