La tripulación del HMS Medway recibió a un veterano de las Malvinas para celebrar una ceremonia conmemorativa en el Atlántico Sur con motivo del 44.º aniversario de la pérdida del HMS Sheffield.
El comandante Mike Norman era el segundo al mando del destructor cuando este se hundió tras ser alcanzado por un misil Exocet argentino el 4 de mayo de 1982, con la pérdida de 20 tripulantes y otros 26 heridos.
Se unió al HMS Medway para un servicio conmemorativo sobre los restos del naufragio, a unas 160 millas náuticas al este de las Islas Malvinas. Era su primera visita al lugar en más de 40 años.
Se arrojó una corona de flores al agua antes de que el comandante Norman leyera los nombres de los compañeros de tripulación que perecieron.
El comandante Norman recordó el momento en que el Exocet impactó en el costado de estribor del buque, y señaló que aproximadamente la mitad de los fallecidos murieron en el momento del impacto, entre ellos varios cocineros de la cocina y especialistas en armamento de la sala de computadoras situada debajo de la sala de operaciones.
Explicó que el resto de las víctimas murieron por inhalación de humo y envenenamiento por monóxido de carbono a medida que el fuego se propagaba por las cubiertas del buque. El comandante Norman describió las difíciles horas que siguieron al impacto, destacando el terrible calor de los incendios que arrasaron durante horas en el interior del buque a pesar de los valientes esfuerzos por combatirlos mientras esperaban el rescate.
La pérdida del HMS Sheffield supuso un punto de inflexión para la Marina Real Británica. Las lecciones aprendidas de esta trágica pérdida permitieron mejorar los sistemas de extinción de incendios, los aparatos respiratorios, la eliminación de materiales internos inflamables y el conocimiento de las rutas de evacuación
El comandante del HMS Medway, el comandante James Tibbitts, dijo: «Fue un gran privilegio recibir al comandante Norman a bordo y esto sirvió como un importante recordatorio de que debemos estar preparados para lo inesperado; que todos los miembros de las fuerzas armadas no deben perder de vista lo que se nos pueda pedir que hagamos».
El servicio se celebró después de que el buque patrullero de alta mar regresara de apoyar al British Antarctic Survey en Georgia del Sur.
El HMS Medway asumió la presencia permanente de la Royal Navy en las islas del Atlántico Sur en sustitución del buque gemelo HMS Forth, que había desempeñado esa función durante más de seis años.
Royal Navy/Abril 10 de 2026
