SAN DIEGO — El primer rostro que verá la tripulación de Artemis II a su regreso a la Tierra será el de un marinero de la Armada de los Estados Unidos.
El capitán de corbeta Jesse Wang, el suboficial superior de enfermería Laddy Aldridge, el suboficial de enfermería Vlad Link y el suboficial de enfermería de primera clase Steve Kapala conforman el equipo médico de buceo que será el primero en abrir la cápsula Orión a su regreso a la Tierra, realizará las evaluaciones médicas iniciales de la tripulación de Artemis II y les ayudará a salir de la cápsula de forma segura y eficiente.
Brindarán asistencia inicial individualizada a Christina Koch, Jeremy Hansen, Reid Wiseman y Victor Glover, respectivamente. El entrenamiento para esta misión ha sido un proceso de varios años entre los cuatro miembros del equipo, quienes serán los primeros proveedores de atención médica dentro de la cápsula.
El personal médico de buceo de la Armada, que a menudo trabaja en comunidades de guerra expedicionaria, está compuesto por buzos certificados que reciben entrenamiento especializado, lo que los convierte en expertos en enfermedades de descompresión y otras consideraciones médicas submarinas. Su misión es cuidar y garantizar que los miembros del servicio calificados para el buceo estén seguros para realizar operaciones de buceo.
Tras el reingreso de Orión en la atmósfera terrestre y su amerizaje en el Océano Pacífico, el equipo médico entrará en la cápsula para realizar los exámenes iniciales a la tripulación, prestar atención médica de triaje según sea necesario y ayudar a los astronautas a salir a la balsa inflable instalada en el exterior por buzos de la Armada. A continuación, los profesionales médicos de primera línea prepararán a la tripulación para ser trasladada en helicóptero por el Escuadrón de Combate Marítimo (HSC) 23 de regreso al buque de transporte anfibio USS John P. Murtha (LPD 26) para realizar evaluaciones de seguimiento.
Wang, asignado al Grupo de Desactivación de Artefactos Explosivos 1, es el jefe del equipo de cuatro personas. Originario de Laguna Beach, California, es médico de emergencias certificado por la junta, y completó su residencia en el Hospital Lincoln del Bronx, Nueva York. Se unió a la Armada en 2021 y fue designado oficial médico submarino en 2024.
«Como orgulloso miembro de la comunidad médica submarina, me siento particularmente honrado de formar parte de esta misión», dijo Wang. «Es el honor de mi vida estar aquí hoy, listo para brindar la mejor atención posible a la tripulación de Artemis II».
Aldridge, de Cushing, Oklahoma, será el primer miembro en entrar en contacto con la tripulación a su regreso a la Tierra. Asignado a la Unidad Expedicionaria de Apoyo para la Eliminación de Artefactos Explosivos n.º 1, abrirá la cápsula, entrará en el espacio y comenzará las evaluaciones médicas.
«Viniendo de tres generaciones de servicio militar en mi familia, me siento honrado de servir como médico de buceo independiente de mayor rango para esta misión», dijo Aldridge. «Este esfuerzo es la culminación tanto de nuestro entrenamiento para brindar atención de clase mundial a la tripulación de Artemis II como de incontables años de dedicación al buceo y la medicina de la Marina».
Los médicos de buceo independientes como Aldridge, Link y Kapala están específicamente entrenados en medicina de buceo.
Link, asignado a la Unidad Móvil de Desactivación de Artefactos Explosivos (EODMU) 1, es el tercer miembro del equipo y es originario de Chelsea, Massachusetts. Cuenta con 18 años de experiencia en medicina de buceo, pero afirma que esta misión ya es un hito en su carrera.
«He estado vinculado a la Marina desde que era un adolescente, y me enorgullece representar tanto a mi familia como a mi ciudad natal», afirmó Link. «Contribuir con nuestro esfuerzo a la NASA y a la misión Artemis II es algo de lo que nos sentimos muy orgullosos como parte de ese legado».
El cuarto miembro, Kapala, asignado a la EODMU-11, es originario de Alpena, Michigan, y se ha dedicado a la medicina del buceo desde 2018. Destaca la importancia de esta misión histórica como un esfuerzo conjunto, tanto para él como para todos los involucrados.
«Crecí leyendo novelas de ciencia ficción y viendo películas sobre el espacio, sin pensar nunca que formaría parte de una misión de rescate como esta», dijo Kapala. «Es surrealista participar en el rescate seguro de los astronautas de la cápsula para llevarlos sanos y salvos a casa con sus familias, un esfuerzo que realmente te hace darte cuenta de que este equipo es más grande que solo nosotros cuatro».
Con un inmenso nivel de experiencia y entrenamiento especializado a sus espaldas, este equipo de proveedores médicos expedicionarios está preparado para dar a la tripulación de Artemis II una cálida bienvenida de regreso a la Tierra tras su misión lunar de 10 días.
«Nuestros compañeros buzos, los marineros del buque, la escuadrilla de helicópteros, nuestros socios de la NASA y todos los que apoyan esta misión están listos para traer de vuelta a casa a la tripulación de Artemis II», dijo Wang. «Sin duda, este equipo está haciendo historia».
Los buzos de la Armada de los Estados Unidos asignados al EODGRU-1 se encuentran a bordo del USS John P. Murtha en el área de operaciones de la Tercera Flota de los Estados Unidos, apoyando la misión Artemis II de la NASA, para recuperar a la tripulación y la nave espacial tras su regreso a la Tierra y su amerizaje en el Océano Pacífico. La misión Artemis II de la NASA envió a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la Luna en la cápsula espacial Orión, lo que supuso la primera vez en más de 50 años que los seres humanos viajaban al espacio profundo.
US Navy/Abril 10 de 2026
