NORFOLK, Virginia. – Cerca de 4.500 marineros del Grupo de Ataque del Portaaviones Gerald R. Ford a bordo del USS Gerald R. Ford (CVN 78) regresaron a la Base Naval de Norfolk la mañana del 16 de mayo, tras un despliegue histórico y exitoso de 11 meses con las Flotas 4.ª, 5.ª y 6.ª de los Estados Unidos.
El portaaviones regresó con los destructores que lo acompañaban, el USS Bainbridge (DDG 96) y el USS Mahan (DDG 72). El USS Winston Churchill (DDG 81) también regresó a su puerto base, la Estación Naval de Mayport.
Antes de regresar a Norfolk tras 326 días, la tripulación del Gerald R. Ford llevó a cabo 23 reabastecimientos en el mar y navegó más de 57 713 millas náuticas. La Ala Aérea de Portaaviones (CVW) 8 embarcada registró más de 5760 horas de vuelo y 12 200 despegues.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, recibió a los buques con base en Norfolk a su regreso a casa.
Hegseth se dirigió a la tripulación del Gerald R. Ford a través del sistema de anuncios del buque (1MC), reconociendo a los marineros por su resiliencia y fortaleza a lo largo del despliegue.
«Durante casi un año, han mantenido la línea de defensa de nuestra nación», dijo. «Su viaje los llevó a lugares que nunca esperaron, desde el mar Mediterráneo y la 6.ª Flota, donde pensaban que estarían, hasta la 4.ª Flota, en el Comando Sur para las operaciones Southern Spear y Absolute Resolve. Luego, lucharon sin descanso para completar la última parte de su misión, que fue con la 5.ª Flota en la operación Epic Fury, desde Europa hasta el Comando Sur y el Comando Central. Allí, enviasteis un mensaje inequívoco al mundo: nadie puede igualar al USS Ford. Nadie puede igualar al ejército de los Estados Unidos».
En la bienvenida, Hegseth entregó al Grupo de Ataque de Portaaviones 12 la Mención Presidencial de Unidad (PUC). La PUC es el mayor honor que puede recibir una unidad militar, otorgado por heroísmo extraordinario en acción contra un enemigo armado.
«El valor individual es algo de lo que hablamos mucho en nuestras fuerzas armadas, pero lo que honramos hoy es algo más raro: el espíritu colectivo de una unidad que se enfrentó a los desafíos de la guerra moderna y mantuvo una determinación inquebrantable», dijo. «Llevar esta cinta es decirle al mundo que todos en esta formación lucharon con un espíritu indomable. Operaron con una determinación y un espíritu de desafío que los distingue. Con su conducta, se han ganado un lugar permanente en el linaje sagrado de nuestra historia naval».
El Grupo de Ataque de Portaaviones 12, al mando del contralmirante Gavin Duff, se desplegó el 24 de junio de 2025 e incluye al buque insignia USS Gerald R. Ford (CVN 78), al mando del capitán Dave Skarosi; las nueve escuadras del Ala Aérea de Portaaviones (CVW) 8, al mando del capitán Jacob Rose; los destructores de la clase Arleigh Burke del Escuadrón de Destructores (DESRON) 2, al mando del capitán Mark Lawrence; y el destructor de la clase Arleigh Burke USS Winston S. Churchill (DDG 81), al mando del capitán Judson Mallory. Los destructores lanzamisiles del DESRON 2 incluyen el USS Mahan (DDG 72) y el USS Bainbridge (DDG 96).
Las escuadras del CVW 8 embarcadas a bordo del Gerald R. Ford incluyen la Escuadra de Cazas de Ataque (VFA) 37, «Ragin’ Bulls»; la Escuadra de Cazas de Ataque (VFA) 213, «Blacklions»; el Escuadrón de Cazas de Ataque (VFA) 31, «Tomcatters»; el Escuadrón de Cazas de Ataque (VFA) 87, «Golden Warriors»; el Escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) 142, «Gray Wolves»; el Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado (VAW) 124, «Bear Aces»; el Escuadrón de Helicópteros de Combate Marítimo (HSC) 9, «Tridents»; el Escuadrón de Helicópteros de Ataque Marítimo (HSM) 70, «Spartans»; y un destacamento del Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota (VRC) 40 «Rawhides».
La 2.ª Flota de los EE. UU., restablecida en 2018 en respuesta al cambiante entorno de seguridad mundial, desarrolla y emplea fuerzas marítimas preparadas para combatir en múltiples dominios en el Atlántico y el Ártico con el fin de garantizar el acceso, disuadir la agresión y defender los intereses de los EE. UU., sus aliados y sus socios.
US Navy/Mayo 16 de 2026
