Desde 1951, el 31.er Escuadrón (31Sqn) ha ocupado un lugar esencial en nuestra Fuerza Aérea. En 2026, la unidad en Kleine-Brogel celebra su 75.º aniversario, un momento que pone de relieve su notable historia, su papel clave dentro de la OTAN y su futuro con el F-35.
El 31.er Escuadrón se creó el 1 de octubre de 1951 en la base de Bevekom, en plena Guerra Fría. Poco después, la unidad se trasladó a Chièvres para formar la nueva 10.ª Ala junto con los escuadrones 23.º y 27.º. El 4 de enero de 1952, el capitán piloto Laloux realizó allí el primer vuelo oficial del 31.er Escuadrón a bordo de un Supermarine Spitfire XIV. Dicho vuelo marcó el inicio de las operaciones del escuadrón.
Con la llegada de los F-84E y F-84G Thunderjet, comenzó la era de los aviones a reacción en 1952. Esta transición llevó a que la 10.ª Ala se transformara oficialmente en la «10.ª Ala de Caza-Bombarderos», especializada en ataques terrestres, a partir del 17 de septiembre de 1953.
A pesar de numerosos traslados y reorganizaciones, el 31.er Escuadrón se convirtió en un escuadrón plenamente operativo entre 1953 y 1955. A partir de 1961, asumió la misión de Alerta de Reacción Rápida y contribuyó a la Fuerza Móvil del Mando Aliado en Europa dentro de la OTAN.
El auge del espíritu del tigre
El 22 de agosto de 1962, los Tigres del 31.er Escuadrón participaron por primera vez en el Encuentro de Tigres de la OTAN en la base aérea de RAF Woodbridge. Este momento marcó el inicio de una estrecha relación con la comunidad de los Tigres.
En 1963, el 31.er Escuadrón fue la primera unidad en organizar un encuentro de Tigres fuera de las fronteras del Reino Unido.
Con el paso de los años, los lazos se fortalecieron y, en 1978, el 31.er Escuadrón ganó el Trofeo Tigre de Plata por primera vez. En total, consiguió diez títulos de plata, un récord que se estableció en 2017.
Del Starfighter al F-16: siempre en primera línea
En 1964, el 31.er Escuadrón adoptó el F-104G Starfighter. En 1983, comenzó la transición al F-16. Tan pronto como el escuadrón estuvo plenamente operativo, participó en numerosas operaciones en el extranjero, incluyendo Bosnia, Kosovo, los Estados bálticos, Afganistán, Libia, Irak y Siria. A pesar de este intenso ritmo operativo, sigue siendo un actor destacado dentro de la comunidad Tiger y representa a Bélgica en muchos encuentros Tiger.
Además, desde 2020, desempeña un papel esencial en el flanco oriental y en el extremo norte mediante misiones de vigilancia aérea y actividades de vigilancia reforzada, y contribuye directamente a la disuasión y la defensa del territorio de la OTAN.
Un aniversario centrado en el futuro.
Para celebrar su 75.º aniversario, el Escuadrón 31 presenta una versión especial del emblema «Tiger Tail» para el F-16, diseñada por Johan Wolfs y realizada por el taller de pintura de la base aérea de Kleine-Brogel. Johan Wolfs ha sido una figura clave en el mundo del diseño dentro del Escuadrón 31 y la Fuerza Aérea Belga desde la década de 1990.
“Esta cola de tigre cuenta la historia del 31.er Escuadrón”, explica el Comandante. “Un lado refleja las aeronaves que han marcado nuestros 75 años de historia y rinde homenaje a quienes las han pilotado, mantenido y apoyado. El otro lado luce el emblema de nuestro escuadrón con el tigre y nuestro lema In Sanguine Vinum, que simboliza la fuerza, la habilidad y la determinación que caracterizan a nuestro escuadrón. Esta cola de tigre es un tributo a nuestro rico pasado y, al mismo tiempo, un poderoso símbolo del espíritu inquebrantable del 31.er Escuadrón. Pasado, presente y futuro.”
Esta singular decoración se presenta por primera vez durante el NATO Tiger Meet 2026 en Araxos (Grecia), y subraya la herencia y el espíritu tigre de la unidad.
Transición a la quinta generación
«Si bien este emblema, conocido como «Cola de Tigre», refleja con orgullo nuestro pasado y presente, el 31.er Escuadrón también mira con determinación hacia el futuro», continúa el comandante. «Con la llegada del F-35 a Kleine-Brogel en 2027, las unidades de la base aérea se preparan para una importante transición a una fuerza aérea de quinta generación. Esta transformación sin duda traerá consigo desafíos, pero la confianza en nuestro personal, así como la profesionalidad, la flexibilidad y el espíritu de equipo que han caracterizado al 31.er Escuadrón durante 75 años, garantizarán que estemos preparados para el próximo capítulo».
Con este aniversario, la unidad honra su notable legado al tiempo que se prepara para el futuro. Un escuadrón con un pasado rico, un presente sólido y una visión clara.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Mayo 21 de 2026
