De ser una simple fuente de inspiración para el cine a convertirse en un socio de pleno derecho, el Ejército del Aire y del Espacio (AAE) ha convertido al séptimo arte en una verdadera herramienta de promoción. Bases aéreas, aeronaves, tripulaciones: la institución abre hoy sus puertas a las producciones para dar a conocer sus misiones mucho más allá de sus fronteras.
Una base aérea (BA) a primera hora de la mañana: aviones Alphajet alineados en la pista, un equipo de filmación que instala sus cámaras, actores con trajes de vuelo ensayando sus movimientos junto a los aviadores. Durante mucho tiempo, la presencia de un equipo externo en un recinto del Ejército del Aire y del Espacio era algo excepcional. Hoy en día, aunque los rodajes siguen siendo esporádicos, se han ido integrando progresivamente en la rutina diaria de las BA, lo que es señal de una apertura construida paso a paso. Esta apertura es la culminación de una historia que comienza mucho antes de que la AAE abriera sus puertas al cine.
Las primeras colaboraciones en Hollywood
Ya en la década de 1930, películas como *L’Équipage* (1935), de Anatole Litvak, o *La gran ilusión* (1937), de Jean Renoir, contribuyeron a afianzar la imagen del aviador militar en el imaginario colectivo. La aviación se convirtió en un tema cinematográfico incluso antes de que la AAE se involucrara directamente en las producciones. El verdadero punto de inflexión se produce con la serie *Los Caballeros del Cielo*, transmitida por televisión en 1967. La institución abre entonces las puertas de la Base Aérea 102 de Dijon, pone a disposición aviones Mirage III e infraestructuras para dotar a las escenas aéreas de un realismo sin precedentes. El éxito de la serie trasciende ampliamente la pantalla chica y despierta numerosas vocaciones en toda una generación: una primera muestra del papel que puede desempeñar el cine en el vínculo entre las fuerzas armadas y la nación, así como en el reclutamiento. Esta lógica de cooperación alcanza su máximo nivel técnico en 2005, cuando Gérard Pirès lleva *Les Chevaliers du ciel* al cine. La AAE brinda un apoyo excepcional a la producción: durante varios meses, la BA 115 de Orange pone a disposición pilotos y aviones Mirage 2000 para las necesidades del rodaje. Al mismo tiempo, un dispositivo especialmente diseñado permite instalar varias cámaras en las aeronaves para realizar tomas aéreas inéditas. Gracias a la ayuda de Éric Magnan, a cargo de esta coordinación técnica, este dispositivo permitió filmar hasta 17 aviones en un mismo plano. A modo de comparación, *Pearl Harbor* solo llegaba a 12 simultáneamente.
En 2017, le tocó el turno a un gigante estadounidense de recurrir a la AAE: Paramount Pictures buscaba un helicóptero de gran tamaño para el rodaje de Misión: Imposible – Fallout. La AAE responde al llamado y pone a disposición un H225M Caracal del escuadrón 1/67 «Pyrénées» y su tripulación completa, desde la Base Aérea 107 de Villacoublay, así como dos comandos paracaidistas del CPA 20. En la película, la aeronave entrega a un prisionero en el techo del Ministerio de Economía y Finanzas, en Bercy. La escena, filmada en secreto en 2017, no se dio a conocer hasta el estreno de la película al año siguiente, lo que contribuyó a difundir la experiencia operativa francesa hasta Hollywood. La última iniciativa hasta la fecha lleva esta lógica aún más lejos. Estrenada en cines en febrero de 2026, Athos: En el corazón de la Patrulla de Francia convierte a la aviación militar en el tema central de la película. Durante un año, los equipos siguieron de cerca a los pilotos de la Patrulla de Francia y sus Alphajet, entre entrenamientos, tensiones y vida en grupo, para presentar el primer documental francés filmado en formato IMAX (pantalla gigante, inmersión máxima). Esto marca el fin de una época en la que la AAE se limitaba a poner a disposición aeronaves y aviadores para una producción de ficción externa.
Una institución que ya controlaba sus propias imágenes
Aunque la AAE no comenzó a colaborar con el cine hasta la década de 1960, la institución militar no esperó hasta entonces para controlar su propia imagen. Ya en 1917, el Ministerio de Guerra creó la Sección Fotográfica y Cinematográfica del Ejército (SPCA) para documentar el conflicto y producir imágenes oficiales. La AAE, a su vez, creó su propia sección cinematográfica en 1937, antes de que esta se fusionara después de la guerra en un servicio interarmas. En 1969 pasó a llamarse Instituto Cinematográfico y Fotográfico de las Fuerzas Armadas (ECPA) y, posteriormente, en 2001, Instituto de Comunicación y Producción Audiovisual de la Defensa (ECPAD). El nombre cambia, pero la misión sigue siendo la misma: producir, conservar y difundir las imágenes de las Fuerzas Armadas, con el fin de constituir la memoria audiovisual de la Defensa. La lógica se invierte en 2016 con la creación de la Misión de Cine e Industrias Creativas (MCIC). Convertida en el punto de entrada único para cualquier proyecto relacionado con la Defensa, ya no se limita a abrir bases, aeronaves y tripulaciones a las producciones privadas: también acompaña a los creadores desde la etapa de escritura, pone a su disposición expertos y archivos, y organiza inmersiones dentro de las unidades. En noviembre de 2024, por ejemplo, la Base Aérea 105 de Évreux-Fauville recibió a una veintena de guionistas y productores para una jornada de inmersión: intercambios con los pilotos, aeronaves expuestas en la pista y demostraciones dinámicas del Rafale, el A330 Phénix y el H225M Caracal, todo lo cual sirve de inspiración para nuevas historias en torno a la aeronáutica militar.
En poco menos de un siglo, el AAE ha pasado de ser un simple objeto de observación a convertirse en un actor de pleno derecho del cine. En un momento en que se multiplican los formatos —éxitos de taquilla internacionales, cine de autor, documentales inmersivos—, el séptimo arte se impone como uno de los mejores aliados de la institución para dar a conocer sus misiones, sus profesiones y sus valores.
Armée de l’Air et de l’Espace/Agosto 07 de 2026
