MANASSAS, Virginia, y WICHITA, Kansas — Electra y The Atlas Group anunciaron hoy un acuerdo histórico sobre el fuselaje del avión EL9 Ultra Short, que combina el innovador diseño aeronáutico de Electra con la reconocida experiencia de Atlas en la fabricación aeroespacial, a medida que el programa avanza hacia las pruebas de vuelo, la certificación y la producción comercial a gran escala.
Electra está desarrollando el EL9 Ultra Short para abrirle las puertas a la «aviación directa»: un nuevo modelo de transporte regional que acerca el servicio aéreo a los lugares donde la gente vive, trabaja y se divierte. Con capacidad para nueve pasajeros y una carga útil significativa, y capaz de despegar y aterrizar en tan solo 150 pies, el EL9 puede operar desde espacios considerablemente más pequeños, lo que permite viajes más cortos y directos entre comunidades, en lugar de obligar a los viajeros a realizar largos trayectos en auto o pasar por aeropuertos lejanos y congestionados.
Según el acuerdo, Atlas fabricará y ensamblará los fuselajes del EL9 para el programa de pruebas de vuelo y certificación de Electra. Está previsto que el trabajo comience este mes en las instalaciones de Atlas, y se espera que las primeras entregas se realicen en 2027. Esta alianza marca un hito significativo en el camino de Electra hacia la certificación y la entrada en servicio comercial, aprovechando la amplia experiencia de Atlas en fabricación aeroespacial, aeroestructuras complejas, desarrollo de sistemas de producción y fabricación automatizada.
Los dos equipos trabajarán en estrecha colaboración para perfeccionar la arquitectura de producción del EL9, reducir los riesgos de fabricación y sentar las bases industriales necesarias para ampliar la producción tras la certificación.
«El acuerdo de hoy con The Atlas Group es otro gran hito en el camino de Electra hacia una nueva era de la aviación», afirmó Marc Allen, director ejecutivo de Electra. «El EL9 está diseñado para transformar la forma en que las personas viajan y el papel que desempeña la aviación en nuestras vidas. Hacer realidad esta visión requiere más que una aeronave innovadora; requiere la capacidad de fabricarla y entregarla con la consistencia y la escala de un sistema de producción avanzado. Atlas, con su experiencia en fabricación y su disciplina aeroespacial, se une ahora a nosotros para convertir al EL9 de un nuevo tipo de avión en una nueva forma de conectar comunidades».
«Nos entusiasma formar parte del equipo de Electra en este proyecto para transformar un concepto innovador de aeronave híbrida-eléctrica en una plataforma producible y escalable», dijo Greg Harwell, director ejecutivo de The Atlas Group. «Atlas aporta décadas de experiencia en fabricación aeroespacial, industrialización y gestión de la cadena de suministro para ayudar a cerrar la brecha entre la innovación y la producción, asegurando que el EL9 esté posicionado para un crecimiento exitoso y una adopción a largo plazo en el mercado».
El EL9 es una aeronave híbrida-eléctrica con capacidad para nueve pasajeros, diseñada para despegar y aterrizar en tan solo 150 pies, lo que permite operar desde lugares mucho más pequeños y más cercanos a donde la gente vive, trabaja y viaja que los aeropuertos convencionales. Su aerodinámica de sustentación asistida y su propulsión eléctrica distribuida se combinan para generar la sustentación necesaria para operaciones ultracortas, mientras que un turbogenerador suministra la energía eléctrica a bordo requerida para lograr un alcance regional práctico y una carga útil adecuada.
Al combinar la accesibilidad de un helicóptero con la velocidad, la comodidad y la flexibilidad operativa de un avión de ala fija, el EL9 está diseñado para hacer viable el transporte aéreo regional directo. Su objetivo es ofrecer un servicio silencioso, seguro y asequible, con una carga útil significativa y un alcance práctico desde más ubicaciones de las que pueden atender hoy en día las aeronaves tradicionales.
El acuerdo con Atlas se produce en un momento en que Electra avanza rápidamente desde la demostración de la tecnología de despegue y aterrizaje ultracortos hacia la certificación, la producción y la comercialización del EL9.
En julio, la FAA estableció formalmente los fundamentos de certificación del EL9, definiendo el marco para varias innovaciones pioneras en la industria, entre ellas la propulsión híbrida-eléctrica distribuida, la sustentación asistida para despegues y aterrizajes ultracortos, y los controles de vuelo avanzados de tipo «fly-by-wire». Electra también ha firmado un acuerdo de desarrollo y producción para toda la vida útil del programa con Safran para el turbogenerador TG600 que impulsará el EL9.
Electra ha elegido Springfield, Ohio, como sede de su primera planta de producción del EL9. La inversión prevista de 850 millones de dólares creará casi 2,000 empleos y está diseñada para, en última instancia, respaldar la producción de hasta 800 aeronaves al año. En conjunto, el complejo de producción de Electra y una red cada vez mayor de socios aeroespaciales con amplia experiencia están creando la base industrial necesaria para llevar al EL9 desde la certificación hasta la producción comercial a gran escala.
Esas inversiones están impulsadas por un mercado de movilidad regional que ya existe a una escala significativa. El informe «Direct Aviation Market Outlook» de Electra identifica aproximadamente 35 millones de viajes de pasajeros cada día en rutas regionales de EE. UU. de entre 50 y 500 millas. En el corazón de este mercado, los viajes de entre aproximadamente 50 y 250 millas son demasiado largos para recorrerlos en auto y demasiado cortos para volar, lo que deja a la mayoría de los viajeros con pocas alternativas prácticas.
Electra estima que, para atender el mercado de aviación directa modelado entre 2030 y 2040, se necesitarán entre 12 000 y 16 000 aeronaves EL9. La empresa ha obtenido más de 2,200 pedidos provisionales de aeronaves de más de 60 operadores de todo el mundo, y a principios de este año Bristow Group firmó un acuerdo de pago previo a la entrega que le asegura el primer cupo de entrega de cinco aeronaves EL9, con opciones para 45 más, sujeto a certificación.
El EL9 tiene como objetivo entrar en servicio comercial en 2030.
Electra.aero, Inc. (Electra)/Septiembre 15 de 2026
