La Fuerza Aérea presentó sus primeros cazas F-35A Lightning II, recién llegados a Finlandia, ante invitados y la prensa en la Base Aérea de Laponia, en Rovaniemi, el 1 de octubre de 2026.
Comenzó una nueva era para las Fuerzas Armadas cuando los aviones JF-510 y JF-512 aterrizaron en la base de Rovaniemi el 18 de septiembre de 2026 a las 17:45. La nueva flota de cazas será una parte esencial de la defensa aérea de Finlandia hasta la década de 2060. Los invitados y los representantes de los medios de comunicación tuvieron la oportunidad de conocer los primeros cazas F-35 de Finlandia en una ceremonia de recepción celebrada en Rovaniemi.
Entre los invitados al evento se encontraban, entre otros, el presidente de la República, Alexander Stubb; el ministro de Defensa, Antti Häkkänen; el comandante de la Fuerza Aérea, el general de división Timo Herranen; el embajador de Estados Unidos en Finlandia, Howard W. Brodie, el teniente general Gregory Masiello, director de la Oficina del Programa Conjunto del F-35 Lightning II, y Orlando Sánchez Jr., director de Lockheed Martin Aeronautics. Al evento, organizado por la Flotilla Aérea de Laponia, asistieron en total unos 400 invitados y representantes de los medios de comunicación. Además, estuvo presente el personal de la Comandancia Aérea de Laponia.
El programa del evento incluyó un vuelo de exhibición del F/A-18 Hornet y el primer vuelo de un piloto finlandés en un F-35 en Finlandia. El piloto a cargo del primer vuelo del F-35 realizado en territorio nacional por las Fuerzas Aéreas fue el teniente coronel Jaakko Sointu. Durante el evento se proyectó el video de la cámara de combate de las Fuerzas Armadas titulado «F-35: La seguridad de Finlandia» [Enlace a otro sitio web], y la música estuvo a cargo de la Big Band de la Fuerza Aérea, con Linda Lampenius y Pete Parkkonen como solistas.
El presidente de la República, Alexander Stubb, hizo hincapié en su discurso en la asociación transatlántica y en la protección de la región ártica.
«La adquisición de los F-35 por parte de Finlandia fortalece la asociación transatlántica. Para nosotros, los cazas F-35 representan la proyección de poder, la seguridad y el conocimiento de la situación en la región ártica. Se trata de proteger el noreste de Europa.»
El ministro de Defensa, Antti Häkkänen, destacó en su discurso la importancia de los cazas F-35 para la defensa de Finlandia y de la Alianza.
«Las entregas de los cazas F-35 y su integración en el sistema de defensa finlandés refuerzan tanto la disuasión como la defensa de Finlandia y de toda la Alianza. Esta capacidad desempeñará un papel fundamental en la seguridad de Europa, los países nórdicos y, en especial, de Finlandia. Pronto habrá más de 700 cazas de quinta generación en Europa. Esto constituye una fuerza aérea significativa y un multiplicador de poder para la capacidad de las operaciones conjuntas. Al mismo tiempo, demuestra que Europa asume una responsabilidad cada vez mayor y que, en particular, los países nórdicos están profundizando la cooperación entre sus fuerzas aéreas.»
Una nueva era para todas las Fuerzas Armadas
Con la llegada de los primeros aviones, comenzó en las Fuerzas Armadas la era del F-35, que durará más de 30 años, de acuerdo con el ciclo de vida de la flota. Los nuevos cazas F-35 serán un elemento central de la defensa de Finlandia hasta la década de 2060. Gracias a los versátiles sensores y sistemas de armamento de la flota de F-35, la Fuerza Aérea podrá apoyar las operaciones de combate de las demás ramas de las Fuerzas Armadas y proteger las funciones esenciales de la sociedad con mayor eficacia que antes. El F-35 aporta un valor agregado concreto al desempeño de todas las Fuerzas Armadas, tal como lo destaca la designación de tipo de la aeronave: JF (Joint Fighter).
«Aquí comienza la implementación de un sistema de quinta generación, diseñado para responder a las exigencias del entorno de seguridad. Se eligió el F-35 porque está diseñado para operar en un entorno operativo exigente como el de Finlandia. El rendimiento del F-35 permite que nuestros pilotos puedan cumplir sus misiones, regresar de manera segura a la base y estar listos para la siguiente misión. Las capacidades de este caza de quinta generación para detectar enemigos desde mayor distancia y, al mismo tiempo, permanecer difícilmente detectable, compartir información rápidamente, actuar con precisión y sobrevivir en un entorno operativo exigente no son características adicionales para nosotros. Son una parte indispensable de su desempeño», afirmó el comandante de la Fuerza Aérea, el general de división Timo Herranen.
«Estas aeronaves están aquí para proteger la integridad del espacio aéreo de Finlandia, reforzar una disuasión creíble y garantizar nuestra capacidad para actuar, cuando sea necesario, como parte de la defensa aérea y antimisiles integrada de la OTAN. La llegada de las aeronaves aún no significa que estén operativamente listas. Significa el inicio de una nueva etapa y el comienzo del trabajo hacia la plena capacidad operativa», destacó el general de división Herranen en su discurso durante la ceremonia de recepción.
La creciente comunidad europea de usuarios del F-35 fortalece la defensa conjunta de la OTAN
El F-35 desempeñará un papel importante en el futuro, tanto en la defensa nacional de Finlandia como en la defensa conjunta de la OTAN. Desde abril de 2023, Finlandia, como miembro de la OTAN, ha participado en el fortalecimiento de la defensa y la disuasión conjuntas de la Alianza. La creciente comunidad europea de usuarios del F-35 abre nuevas oportunidades para el uso conjunto y el intercambio de recursos entre los aliados.
Se estima que en la década de 2030 habrá más de 700 cazas F-35 en Europa. Esto respalda de manera significativa la defensa de Finlandia y la capacidad de operación conjunta de las fuerzas aéreas de la OTAN, ya que todos los usuarios europeos actuales y futuros del F-35, con excepción de Suiza, son miembros de la OTAN y aliados de Finlandia. Uno de los objetivos centrales de las Fuerzas Aéreas es profundizar la cooperación con los usuarios europeos del F-35.
Finlandia, Noruega, Dinamarca, los Países Bajos y Bélgica firmaron en 2025 el memorando de entendimiento «Capacity on Call», que establece las condiciones para el uso conjunto y el intercambio de cazas F-35, personal y sistemas de armas entre las fuerzas aéreas de estos países. Las unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que operan en Europa participan en esta cooperación a través de un acuerdo separado.
Se dio un paso concreto en esta cooperación el 17 de septiembre de 2026 en la base de Ørland, en Noruega, cuando un piloto finlandes de F-35 voló a bordo de un caza F-35 de la Fuerza Aérea Real de Noruega. Se trató del primer vuelo de un F-35 de las Fuerzas Aéreas en Europa. En el caso de Finlandia, la cooperación facilitada por el memorando de entendimiento «Capacity on Call» avanza y se va normalizando gradualmente a medida que se incorporan nuevos cazas F-35.
En el futuro, el uso y la distribución conjuntos de los cazas F-35, el personal y los sistemas de armas significarán que, por ejemplo, los pilotos y mecánicos finlandeses, noruegos y daneses de los F-35 estarán listos para trabajar, y, si es necesario, a combatir como una sola fuerza unificada. Además, la capacidad de compartir sistemas de armamento compatibles entre los usuarios europeos del F-35 contribuye a fortalecer la logística y la seguridad de suministro de la defensa aérea de Finlandia.
Las entregas de los cazas F-35 continuarán hasta finales de 2030
El rendimiento del sistema F-35 se va consolidando gradualmente a medida que se reciben las aeronaves que salen de la línea de producción, y las entregas de las aeronaves continuarán hasta finales de 2030. Los primeros ocho aviones fabricados para Finlandia están a disposición de los pilotos y el personal técnico de vuelo finlandeses en el entrenamiento inicial del F-35 que se está llevando a cabo actualmente en Estados Unidos. Los primeros grupos ya han completado su capacitación, y la capacitación de los finlandeses continuará en Estados Unidos hasta principios de 2028.
La capacitación en el F-35 también comenzará en un plazo breve en el país. La capacitación en mantenimiento aeronáutico comenzará en Rovaniemi a finales de este año y la de pilotos, en enero de 2027. Los instructores serán finlandeses que hayan recibido la capacitación inicial en Estados Unidos, en estrecha colaboración con instructores de vuelo y expertos estadounidenses, noruegos y daneses.
Los siguientes aviones se entregarán a Finlandia durante el otoño. La capacidad operativa inicial (IOC, por sus siglas en inglés) del sistema F-35 se alcanzará a principios de 2028, momento en el que la Escuadra Aérea de Laponia habrá incorporado el F-35 y operará exclusivamente con este. Está previsto que la Base Aérea de Karelia reciba los primeros cazas F-35 durante el año 2028. La capacidad operativa total (full operational capability, FOC) se alcanzará a más tardar a finales de 2030, momento hasta el cual la Fuerza Aérea operará en paralelo con los aviones F/A-18 Hornet y F-35A Lightning II.
Fuerza Aérea de Finlandia (Ilmavoimat)/Octubre 01 de 2026
