Desde el suelo hasta el cielo, todas las funciones de apoyo y operativas del vuelo PACK81 fueron desempeñadas por mujeres del 157º Ala de Reabastecimiento Aéreo, el 17 de marzo de 2022 en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos de Pease, New Hampshire.
«Un vuelo como este sigue siendo único, por lo que lo estamos celebrando», dijo la Capitana Joy Dewitt, una de las dos mujeres pilotos que actualmente vuelan con el 157º Grupo de Operaciones. «Pero estoy deseando que llegue el día en que una operación exclusivamente femenina sea algo que veamos con regularidad».
La aviadora de primera clase Abi Iverson, jefa de tripulación del 157º Grupo de Mantenimiento, dijo que espera que el vuelo inspire y motive a las jóvenes aviadoras a alcanzar el trabajo de sus sueños.
«Hoy en día, las mujeres pueden estar en todas las vías, en todas las funciones de apoyo y en todas las funciones operativas para que una misión como esta sea capaz», dijo. «Espero que este vuelo muestre a las jóvenes y a todos los jóvenes en general que es posible hacer cualquier trabajo que se quiera hacer».
Días antes de que la tripulación aérea embarcara y de que se celebraran las sesiones informativas, las mujeres del 157º Escuadrón de Preparación Logística, los organismos del personal del ala y el Grupo de Apoyo a la Misión se aseguraron de que todos los encargados del mantenimiento y la tripulación tuvieran todo lo necesario. El combustible del avión estaría listo y ellos también.
La sargento Nicole Hayes, especialista en puestos de mando del 157º Ala de Reabastecimiento Aéreo, dijo que estaba emocionada por ver cómo se desarrollaba toda la operación.
«Lo más emocionante para mí son todas las mujeres que están detrás de la escena», dijo. «Este vuelo pone de relieve las fuertes mujeres que tenemos en esta unidad, así como todas las funciones que tienen los aviadores que contribuyen a hacer despegar cada vuelo».
Una vez completadas las listas de comprobación y encendidas las radios, la tripulación se dirigió a la pista. Los pilotos, Dewitt y la teniente coronel Christina Frey, fueron guiados por la sargento primero Natalie Howes y la aviadora de primera clase Elizabeth Melanson, controladores de tráfico aéreo del 260º Escuadrón de Control de Tráfico Aéreo en la torre y la sargento técnico Jessica Lee e Ivano. Sgt. Jessica Lee e Iverson, jefes de tripulación del 157º MXG en la línea de vuelo.
«Creo que es emocionante ver que esto se convierte en una situación normal en la que no tiene que ser una primicia o una historia loca», dijo Hayes. «Será genial ver el día en que esto sea simplemente una realidad, donde sea tu madre, tu hermana, tu prima, una mujer que conozcas, la que esté sirviendo en cualquiera de estos roles en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos».
ANG/PEASE AIR NATIONAL GUARD BASE, N.H. Marzo 21 de 2022
