Después de suministrar casi 20.000 góndolas a Airbus a lo largo de los años, Collins Aerospace forma parte del equipo del fabricante de equipos originales que prepara el lanzamiento de su avión más nuevo en 2024: el A321XLR. Collins cuenta con ocho décadas de experiencia en aeroestructuras y ha certificado 20 programas de góndolas modernas solo en la última década.
«Con nuestro largo historial de diseño y fabricación de la estructura completa de la góndola aerodinámica que rodea los motores a reacción en las plataformas de Airbus, que van desde el A220 hasta el A350, Collins ha entregado la mayoría de nuestras góndolas a la familia de aviones A320», dijo Corey Gloede, ingeniero jefe de Programas de Aeroestructuras de Airbus en Collins Aerospace. «El apoyo a las continuas mejoras operativas que conducen a una mayor sostenibilidad en esos aviones de nueva generación es donde está gran parte de la acción estos días».
Celebrando el éxito de las pruebas de vuelo
En concreto, el segundo prototipo de prueba del próximo A321XLR de Airbus -equipado con el motor Geared Turbo Fan (GTF) de Pratt & Whitney combinado con la góndola de Collins- completó con éxito su primera prueba de vuelo el 23 de septiembre de 2022. Y sólo unas semanas después, el 4 de octubre, Airbus inició las pruebas de vuelo de desarrollo del nuevo motor GTF Advantage (GTFA) y la góndola de Collins en un avión A320neo. Tanto Collins como Pratt & Whitney son empresas de Raytheon Technologies.
Lo importante de estas pruebas de vuelo es cómo los sistemas de propulsión de estas plataformas no sólo aportan beneficios de sostenibilidad líderes en la industria y costes operativos fiables y de primera clase, sino cómo los aviones con motores GTF reducen el consumo de combustible y las emisiones de dióxido de carbono hasta un 16-20 por ciento, las emisiones de óxido de nitrógeno hasta un 50 por ciento y la huella acústica hasta un 75 por ciento. Esto es clave para una industria aeroespacial que pretende ser neutral en cuanto a emisiones de carbono para el año 2050.
De cara al futuro, el nuevo motor GTFA reducirá aún más el consumo de combustible y las emisiones de dióxido de carbono en hasta un 1 por ciento en comparación con el modelo actual de motor GTF. Y dado que el nuevo motor es capaz de mejorar el empuje de despegue hasta un 4 por ciento a nivel del mar, el motor debería permitir el mayor alcance y la mayor carga útil que requerirá el nuevo avión A321XLR.
Proporcionar sistemas respetuosos con el medio ambiente
«Nuestras góndolas desempeñan un papel clave en las capacidades de sostenibilidad y rendimiento de los motores de nueva generación», dijo Gloede. «Como uno de los principales proveedores mundiales de sistemas de góndolas, invertimos constantemente en actividades críticas de investigación y tecnología para desarrollar arquitecturas avanzadas, conceptos de atenuación del ruido más eficientes, sistemas de materiales novedosos y procesos de fabricación ajustados.»
Estas tecnologías permiten arquitecturas ligeras y de baja resistencia aerodinámica, capaces de hacer que los aviones sean más respetuosos con el medio ambiente gracias a una mayor eficiencia de combustible y una reducción significativa del ruido del motor.
Para el A320neo específicamente, las góndolas de Collins están diseñadas para garantizar un bajo peso, un bajo nivel de ruido y una alta resistencia. Este sistema de góndolas de alta tecnología contribuye significativamente al rendimiento superior del combustible y a la reducción del ruido del A320neo.
Demostrar la excelencia operativa
Y cuando el motor GTF evolucione hacia el GTFA y entre en servicio, las góndolas Collins no requerirán ningún cambio de configuración porque están diseñadas con productos comunes para garantizar la intermezclabilidad.
«A medida que el motor cambia, nuestro diseño de góndola existente puede absorber esas modificaciones con un impacto mínimo, lo que supone un gran beneficio para nuestros clientes», dijo Gloede. «Nuestros equipos de ingeniería con visión de futuro han diseñado nuestros productos para garantizar la homogeneidad en todas las plataformas, lo que ayuda a garantizar que los nuevos motores puedan despegar más rápidamente».
Collins Aerospace/Noviembre 10 de 2022
