La Base Conjunta Charleston lanzó 24 C-17 Globemaster III para llevar a cabo un ejercicio de generación de misiones que integró fuerzas de la Fuerza Aérea, el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE.UU. en cinco lugares de operaciones, el 5 de enero.
El ejercicio supuso el mayor lanzamiento de un C-17 desde una única base y demostró la capacidad del ala para generar y proyectar rápidamente una potencia aérea abrumadora junto con sus socios conjuntos.
«El Mando de Movilidad Aérea es la maniobra significativa para la fuerza conjunta, y nuestra ventaja asimétrica son nuestros aviadores adaptables y con talento», dijo el General de División Corey Martin, comandante de la 18ª Fuerza Aérea. «Cada día aprendemos nuevas lecciones que queremos aplicar en combate, por lo que este ejercicio de generación de misiones es una oportunidad para poner a prueba nuestras capacidades a un ritmo y escala que se aproxima a las operaciones de combate.»
Los C-17 iniciaron el ejercicio con un vuelo de exhibición de fuerzas sobre el puente Ravenel, en el puerto de Charleston, y a continuación se dispersaron para perfeccionar cuatro capacidades básicas: mando y control, navegación, tempo y logística bajo el fuego.
Más de 20 F-16 Fighting Falcons de aire rojo y azul de la Base de la Fuerza Aérea de Shaw y de la Base de la Guardia Nacional Aérea de McEntire, lucharon por la superioridad aérea mientras las fuerzas conjuntas aprovechaban la movilidad rápida para establecer un sistema simulado de defensa antimisiles.
«Tenemos que luchar para llegar a la lucha», dijo el coronel Robert Lankford, comandante de la 437ª Ala de Transporte Aéreo. «Este ejercicio pone a prueba nuestra capacidad para cumplir la misión, mientras estamos dispersos geográficamente y con comunicaciones limitadas».
Para definir mejor y ampliar los conceptos de empleo de combate ágil, las tripulaciones aéreas practicaron opciones flexibles de disuasión y respuesta, como la capacidad de aterrizar en entornos austeros y cumplir rápidamente la misión en cada lugar.
«Este ejercicio trata de la preparación y la letalidad», dijo el mayor Zachary Barry, piloto de C-17 y planificador principal del ejercicio. «Queríamos sacar de la cubierta el mayor número posible de aviones en un plazo de 48 horas, para decir a las amenazas que podemos ir a cualquier parte, en cualquier momento».
Los primeros C-17 aterrizaron en el aeródromo del Ejército de Pope, en Carolina del Norte, donde los aviadores trabajaron junto a un elemento conjunto de apoyo a las comunicaciones para establecer un centro de operaciones tácticas. El centro de operaciones tácticas proporcionó una comunicación segura y estructuras de mando descentralizadas para mejorar la superioridad en la toma de decisiones críticas y evitar interrupciones.
Otros C-17 que también aterrizaron en Pope AAF recogieron a aviadores de tácticas especiales, despegaron y volaron a la cercana zona de lanzamiento de Holland, donde los aviadores realizaron un salto en línea estática. Una vez en tierra, aseguraron la pista de aterrizaje de tierra para operaciones posteriores.
En la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point, Carolina del Norte, las tripulaciones de los C-17 aterrizaron, cargaron rápidamente los lanzacohetes HIMARS, volaron a Pope AAF y, a continuación, realizaron una infiltración rápida HIMARS, o HIRAIN. Los C-17 que aterrizaron en la Estación Aérea Beaufort del Cuerpo de Marines, ejecutaron un giro de combate integrado para reabastecer rápidamente a los helicópteros AH-64 Apache del Ejército de Estados Unidos.
En el aeródromo militar de Hunter (Georgia), las tripulaciones se centraron en la logística bajo el fuego. Las tripulaciones utilizaron conceptos de capacidad múltiple para maniobrar la carga, ejercitando habilidades ajenas a sus funciones principales para cumplir la misión.
«Lo que estamos practicando son opciones flexibles de disuasión y respuesta», dijo Barry. «Si podemos movernos realmente rápido, al adversario le resulta más difícil responder».
Casi 60 aviones, entre ellos un E-3 Sentry y KC-135 Stratotankers, estuvieron en el aire, sincronizando capacidades para maximizar la letalidad. Los aviadores también experimentaron con equipos de mando y control que proporcionaron información a las tripulaciones aéreas para aumentar su conocimiento del espacio de batalla en un entorno disputado.
«Se trata de un ejercicio histórico para nosotros porque tenemos que ser capaces de luchar esta noche», dijo Barry. «Tenemos que estar preparados para responder a la llamada pase lo que pase».
ANG/JOINT BASE CHARLESTON, S.C. (AFNS). Enero 10 de 2023
