Un rápido vistazo a los titulares de todo el mundo indica tiempos de cambios turbulentos en el extranjero y aquí en EE.UU. No hace ni un año, se leía: Rusia ataca Ucrania, Ucrania se queda sola y La sangrienta guerra de Putin. Hoy no son menos inquietantes: presunto globo espía chino sobrevolando EE.UU., la expansión de China en Oriente Medio preocupa a EE.UU. por su seguridad.
Amenazas emergentes en China y Rusia. E incluso naciones-estado menos desarrolladas como Irán ven cómo el Departamento de Defensa adapta su postura para hacer frente a estos peligros.
El Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, se refirió al panorama actual en el que opera el Departamento de la Fuerza Aérea diciendo: «Rusia… es una potencia importante de la que hay que preocuparse. Hemos tenido una llamada de atención; hemos tenido un acontecimiento emocional que dice: ‘Sí, la guerra a escala entre grandes potencias, entre potencias modernas, puede ocurrir’. Desgraciadamente, también puede ocurrir en el Pacífico».
Entre los servicios, la Fuerza Aérea está trabajando en la modernización de su flota, el despliegue de aviones de quinta generación lo antes posible y la adaptación a adversarios que buscan la paridad con nuestra superioridad tecnológica.
«Mi mayor objetivo personal como Secretario ha sido infundir un sentido de urgencia a nuestros esfuerzos de modernización», dice el Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall. «Lo más importante que debemos a nuestros aviadores y guardianes son los recursos que necesitan y los sistemas y equipos que precisan para llevar a cabo sus misiones».
En Kingsley Field, en Klamath Falls (Oregón), los efectos de esta urgencia son evidentes. Kadena AB está renunciando a su flota de aviones F-15C y los está enviando a la 173ª Ala de Caza, donde los mantenedores los están preparando para reincorporarlos a otras unidades o retirarlos a la soleada Arizona en el «cementerio». En su lugar, una fuerza rotatoria de cazas, incluyendo aviones de quinta generación, reforzará la superioridad aérea en el Teatro de Operaciones del Pacífico.
Además, hay planes en marcha para evaluar la idoneidad de la infraestructura y el espacio aéreo de Kingsley Field para una misión de sustitución de sus vetustos F-15C/D. En 2020, se anunció que Kingsley Field haría la transición a una misión F-15EX, pero debido al enfoque estratégico en el teatro del Mando Indo-Pacífico, se está reconsiderando este plan.
Está prevista la visita de varias agencias en los próximos meses para recabar información que ayude a determinar la decisión del Departamento de la Fuerza Aérea sobre qué misión será la más adecuada para la 173ª Ala de Caza.
«Kingsley Field es una pieza integral del plan de modernización de la Fuerza Aérea», dijo Bouma. «Nuestro vasto espacio aéreo, una cultura de excelencia y un apoyo comunitario sin precedentes nos convierten en una opción viable para continuar nuestro legado de formación de la próxima generación de pilotos de caza».
Sea cual sea el futuro, la Fuerza Aérea está preparando una flota de aviadores y aviones avanzados para afrontarlo. El 173º Ala de Caza y Kingsley Field formarán parte de ese futuro con orgullo.
ANG/KINGSLEY FIELD, OR. Marzo 01 de 2023
