DARPA ha seleccionado a tres empresas para que trabajen en el programa Control de aeronaves revolucionarias con nuevos efectos (CRANE Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors), que tiene como objetivo desarrollar un diseño de aeronave basado en el control de flujo activo (AFC), un área no completamente explorada en comparación con los controles de vuelo tradicionales. El objetivo es demostrar importantes beneficios de eficiencia de AFC, así como mejoras en el costo, peso, rendimiento y confiabilidad de la aeronave.
“Las empresas buscan usar el control de flujo activo muy temprano en el alcance del diseño. Esa es la pieza diferenciadora que no se había hecho antes”, dijo Alexander Walan, gerente de programa de CRANE en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA. “AFC ha sido explorado a nivel de componente, pero no como una pieza integral del diseño de aeronaves. Al alterar el enfoque de diseño, CRANE busca maximizar la posibilidad de un desarrollo exitoso del plano X al mismo tiempo que integra AFC en la estabilidad y el control de la aeronave».
El programa está iniciando la Fase 0, una larga fase de diseño conceptual para dar a los diseñadores tiempo para evaluar las opciones de control de flujo antes de solidificar sus enfoques de demostración. La empresas seleccionados para la Fase 0 son:
- Aurora Flight Sciences;
- Lockheed Martin; y
- Corporación de Investigación Tecnológica de Georgia.
Los premios de la Fase 0 incluirán múltiples oficios de diseño conceptual, pruebas de componentes de control de flujo activo, análisis y optimización multidominio, selección de concepto y una revisión de diseño conceptual.
En las últimas dos décadas, el término AFC ha descrito una amplia gama de enfoques de control dinámico de fluidos. Para el programa CRANE, el control de flujo activo se define como la adición de energía bajo demanda en una capa límite para mantener, recuperar o mejorar el rendimiento aerodinámico del vehículo. CRANE excluye las técnicas ya probadas que utilizan grandes superficies móviles externas, vectorización mecánica del escape del motor u otros dispositivos de control aerodinámicos móviles tradicionales.
Se espera que los desarrolladores de CRANE maximicen el uso de piezas y componentes comerciales para subsistemas de control sin vuelo para reducir el riesgo del programa fuera de configuraciones únicas y tecnologías AFC.
«La tecnología de control de flujo activo ha madurado a nivel de componente hasta el punto en que es posible un salto potencial en la tecnología de la aeronave», dijo Walan. «Vemos una oportunidad con CRANE para abrir el espacio de diseño futuro tanto para aplicaciones civiles como de defensa».
DARPA/Julio 20 de 2020
