Lausana, Suiza – Hace casi cuarenta años, el 15 de septiembre de 1984, Joseph Kittinger aterrizó en Italia tras cruzar el Atlántico en solitario en un globo de helio de 11 pisos de altura. No sólo sobrevivió a la peligrosa empresa y cumplió un sueño personal, sino que también obtuvo nuevos récords FAI de distancia.
«Llevaba 30 años soñando con esto», declaró el coronel Joseph Kittinger, piloto de pruebas retirado de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, antes de embarcarse en su aventura en solitario. “Es un gran reto porque es algo que nunca se había logrado antes”.
Mientras que Abruzzo, Anderson y Newman fueron los primeros en realizar la travesía transatlántica en globo -el Double Eagle II- en 1978, Kittinger fue el primero en intentarlo en solitario.
Me gustan las primicias», afirmó Kittinger, que viajó desde Caribou (Maine, EE.UU.) hasta Montenotte, en el norte de Italia, durante tres días y medio para batir récords FAI de distancia en cuatro categorías con 5703,03 km. Tres de estos récords han permanecido imbatidos hasta el día de hoy, excepto el de Categoría AA-13 = 12.000m3 – 16.000m3 de gas que se mantuvo durante 31 años hasta 2015, cuando fue batido por Troy Bradley y Leonid Tyukhtyaev.
El «Globo de la Paz» contenía 4200m3 de helio y fue construido por el famoso globero Ed Yost, que también construyó el Double Eagle II. Con su góndola de fibra de vidrio y su cubierta de neopreno, estaba diseñado para ayudar a Kittinger a sobrevivir en caso de que se precipitara al océano.
Tras cruzar la costa occidental de Francia, Kittinger se quedó sin lastre y aterrizó en un bosque cerca de Savona (Italia). El impacto le rompió el tobillo. Había soportado temperaturas de -25 ͦC, y llevaba un traje térmico especial, gorro y botas, y una máscara de oxígeno durante todo el trayecto. Con la comida y el agua fresca congeladas, utilizó el calor de su cuerpo para descongelarlas. Permaneció casi siempre alerta y sólo hizo siestas de 10 minutos durante las 86 horas de vuelo.
Sobre Joseph Kittinger
- Nacido el 27 de julio de 1928 – fallecido el 9 de diciembre de 2022
- Piloto de pruebas de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, retirado como coronel
- Condecoración militar tras la guerra de Vietnam, pasó 11 meses como prisionero de guerra
- Salto en paracaídas a mayor altitud en 1960 con el Proyecto Excelsior: 31.300 m (no es un récord)
- Asesor y comunicador de cápsula de Felix Baumgartner para el salto récord mundial Red Bull Stratos en 2012
- Galardonado con dos diplomas Montgolfier de la FAI por sus logros en globo
FAI/Agosto 20 de 2024
