SKRUNDA, Letonia – Como parte del ejercicio Operaciones Bálticas (BALTOPS) 2025, los marinos de la Armada de los Estados Unidos, los infantes de marina del 8º Batallón de Apoyo de Ingenieros (ESB) y los ingenieros del Ejército de Letonia están construyendo una red de trincheras fortificadas diseñadas para la supervivencia en un espacio de combate con drones. El proyecto sirve tanto de ensayo realista como de prueba de concepto de cómo los ingenieros de combate modernos apoyan la maniobrabilidad, la ocultación y la resistencia en operaciones multidominio.
En los campos boscosos del oeste de Letonia, líneas de tierra recién removida serpentean por el terreno, excavadas no por la historia, sino por ingenieros que se preparan para la lucha futura.
Un siglo después de que la guerra de trincheras definiera el conflicto en Europa, la táctica está regresando de forma moderna, esta vez moldeada por amenazas aéreas que son autónomas, persistentes y digitales.
Como parte del ejercicio Baltic Operations (BALTOPS) 2025, los Seabees de la Armada de los Estados Unidos, marines del 8.º Batallón de Apoyo de Ingenieros (ESB) y ingenieros del Ejército de Letonia están construyendo una red de trincheras fortificadas diseñada para la supervivencia en un campo de batalla disputado por drones. El proyecto sirve tanto como ensayo realista como prueba de concepto de cómo los ingenieros de combate modernos apoyan la maniobrabilidad, el camuflaje y la resistencia en operaciones multidominio.
«Estamos creando posiciones diseñadas para entornos de combate modernos», afirmó el teniente j.g. Wiatt Lewis, oficial al mando del Batallón de Construcción Naval (NCB) 14. «Estas fortificaciones de campo se construyen para reducir la detección, limitar la exposición a los sistemas no tripulados y mejorar la protección de las fuerzas en todo el campo de batalla».
Lewis destacó que, a medida que evoluciona el entorno operativo, también debe hacerlo el enfoque de la ingeniería y las maniobras aliadas.
«Cada trinchera, cada posición cubierta demuestra un compromiso compartido con la movilidad, el camuflaje y la resistencia», afirmó Lewis.
Un concepto clásico se adapta a la lucha moderna
Aunque la guerra de trincheras puede evocar imágenes de estancamientos embarrados y armamento de principios del siglo XX, los conflictos recientes han demostrado que esta táctica está lejos de ser obsoleta. La guerra en curso en Ucrania ha demostrado cómo las posiciones atrincheradas, la cobertura aérea y las fortificaciones de campo pueden proporcionar una protección fundamental contra las amenazas modernas, incluidos los drones y los fuegos de precisión. Lo que antes se consideraba una reliquia de guerras pasadas ha resurgido como un componente vital de la supervivencia en combates terrestres de alta intensidad y a gran escala.
Los ingenieros de hoy en día están aplicando esa relevancia, ganada con esfuerzo, a la doctrina moderna. Utilizando equipos de precisión, tácticas actualizadas y diseños basados en las amenazas, los Seabees de la Marina de los Estados Unidos, los ingenieros de combate del Cuerpo de Marines y las fuerzas aliadas están modernizando las trincheras para su uso en entornos multidominio.
Los Seabees aportan su experiencia en construcción horizontal, manejando excavadoras, niveladoras y compactadoras para excavar posiciones de combate estructuradas en el denso suelo báltico.
Mientras tanto, los marines del 8.º ESB aportan sus conocimientos de ingeniería de combate, asegurándose de que el diseño de las trincheras favorezca el movimiento táctico, la defendibilidad y la baja visibilidad frente al reconocimiento y los ataques con drones.
«Nos hemos entrenado para este tipo de trabajo en Estados Unidos, pero hacerlo aquí junto con los Seabees y nuestros socios letones añade un nivel diferente de complejidad», explicó el sargento primero Austin Leigh, ingeniero de combate y sargento de pelotón del 8.º ESB. «Siempre pensamos en nuestra visibilidad desde arriba, los efectos de la detección térmica y cómo mantener la posición segura desde múltiples ángulos».
Colaboración, ingenio y preparación
Uno de los aspectos más distintivos de este esfuerzo multinacional es el uso por parte del Ejército letón de un aserradero desplegable sobre el terreno, que proporciona madera en bruto aserrada in situ. La madera se utiliza para reforzar las paredes de las trincheras, construir cubiertas y ocultamientos, y crear infraestructura táctica, lo que elimina la necesidad de materiales de construcción de larga duración que no siempre están fácilmente disponibles.
«Tener un aserradero aquí y cortar nuestra propia madera cambia las reglas del juego», dijo el jefe de mecánica de construcción William Fox, líder suboficial superior de la NCB 14. «No estamos esperando camiones de plataforma o contenedores de transporte. Estamos utilizando lo que ya tenemos a nuestro alrededor para hacer el trabajo».
Fox explicó que la producción de madera in situ ha ayudado a su equipo a cumplir con los plazos y adaptarse en tiempo real.
«Cada tabla que cortamos con nuestras propias manos es una menos que tenemos que esperar», dijo. «Mantiene al equipo en movimiento, mantiene el proyecto en marcha y, sinceramente, se siente bien construir algo aquí mismo con lo que tenemos».
Este esfuerzo también pone de relieve el valor de la formación integrada en un entorno conjunto y aliado. Los Seabees, los marines y los ingenieros letones han trabajado codo con codo, combinando habilidades, compartiendo herramientas y generando confianza con cada palada de tierra y cada corte de madera.
«Esta ha sido una de las formaciones más valiosas que he recibido en mis 12 años en la Marina», afirmó el constructor de primera clase Nathan Burke, supervisor del proyecto con NCB 14. «Ha sido un verdadero privilegio trabajar junto a los marines de ESB y las fuerzas letonas. Solo espero que podamos ampliar lo que hemos comenzado aquí».
Burke señaló que el proyecto no solo benefició a la misión, sino que también agudizó los instintos bélicos de la próxima generación.
«Este proyecto de trincheras ha brindado una oportunidad extraordinaria para que nuestros jóvenes Bees y marines se enfrenten y superen algunos retos únicos», afirmó. «Son este tipo de habilidades para resolver problemas las que serán cruciales cuando operemos en un escenario bélico real».
Añadió que el trabajo realizado en Skrunda es solo el comienzo de lo que se puede lograr cuando los ingenieros aliados entrenan juntos con un objetivo común.
«Me siento honrado y muy orgulloso de lo que nuestro [equipo] ha logrado aquí durante las últimas semanas», afirmó Burke. «Creo que solo hemos arañado la superficie de lo que podríamos hacer aquí para desarrollar y agudizar nuestras habilidades, en caso de que nos encontráramos luchando junto a nuestros socios en la región».
Preparación para la próxima batalla
Al concluir el entrenamiento en Skrunda, las trincheras excavadas en el suelo letón permanecen como prueba de lo que se puede lograr cuando ingenieros de diferentes naciones trabajan codo con codo. Construido con palas, sierras y experiencia compartida, el proyecto añade un valor duradero a la zona de entrenamiento local y a las fuerzas que puedan utilizarla en el futuro.
BALTOPS 2025 sirve como campo de pruebas para los barcos, los aviones y las personas que construyen, excavan y diseñan la infraestructura que los sustenta. En una era marcada por la tecnología y la imprevisibilidad, las herramientas más eficaces son a menudo las forjadas a mano, sobre el terreno, juntos.
US Navy/Junio 13 de 2025
