Sonó el teléfono de Cody Notestine. Era la llamada que había estado esperando: había sido seleccionado para convertirse en piloto de KC-135 en la 121a Ala de Reabastecimiento Aéreo. Antes de colgar el teléfono, le dijeron que llamarían al otro seleccionado en 10 minutos. Su hermano gemelo, Nick, esperaba recibir esa llamada.
Pasaron diez minutos y el teléfono de Nick no sonó. Después de esperar otros 10 minutos, Nick comenzó a pensar que no fue seleccionado. Mientras tanto, el teniente coronel Scott Notestine, piloto de la 121a ARW, también recibió una llamada telefónica. El director de la junta de entrevistas le dijo que les quedaba un lugar y quería saber a cuál de sus hijos contratar.
Incapaz de elegir entre sus hijos y sin darse cuenta de la broma, el teniente coronel Notestine dijo que cualquiera de los dos encajaría perfectamente. Tienen diferentes personalidades, y a ambos les iría muy bien en el entrenamiento. No podía elegir cual de sus hijos debería ser seleccionado, y la llamada terminó abruptamente. Después de que el suspenso se acumuló durante más de 30 minutos, finalmente sonó el teléfono de Nick y le dijeron que también lo contrataron. Ambos gemelos fueron seleccionados para convertirse en pilotos, al igual que su padre.
El Sargento Cody Notestine y el Sargento Nick Notestine, quienes trabajan en tecnología de metales para aviones en la 121a ARW en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Rickenbacker, crecieron soñando con ser pilotos algún día, dijeron.
«Desde que era un niño, siempre ha sido un sueño para mí ser piloto, especialmente con nuestro padre aquí», dijo Cody. «Solo estamos tratando de seguir su legado. Definitivamente creo que tener ese sueño nos mantuvo en el camino mientras crecíamos y durante la universidad».
Nick dijo que la primera vez que estuvo realmente cerca de los aviones en Rickenbacker fue cuando su padre regresó a casa de un despliegue en apoyo de la Operación Libertad Iraquí.
«Estábamos en el hangar», dijo Nick. «Y recuerdo que miré el KC-135 y pensé: ‘Hombre, es un avión genial. Quiero volar eso algún día como mi papá'».
El teniente coronel Notestine tenía 17 años cuando se alistó en la Guardia Nacional Aérea. El padre de un amigo era un comandante de ingeniería civil y lo llevó a la base para hablar con un reclutador. Aprendió sobre alistarse y cómo conseguir que la Guardia le pagara la universidad.
«Siempre supe que quería volar, pero no sabía cómo llegar allí», dijo.
Después de servir como jefe de equipo durante 10 años, el requisito de visión para convertirse en piloto cambió, haciéndolo elegible. Terminó su carrera y fue seleccionado para convertirse en piloto.
Ahora, después de más de 35 años de servicio y muchos despliegues en todo el mundo, el teniente coronel Notestine se jubila y pasa su legado a sus hijos gemelos.
«Cuando me enteré de que ambos consiguieron puestos de piloto, fue fantástico», dijo emocionado. «Tuve una carrera maravillosa y siempre esperé que pudieran tener una parte de la carrera que he tenido. Realmente no podría estar más feliz».
Dijo que está emocionado de que sus hijos tengan la oportunidad de viajar y ver lo que ha visto.
«Es genial que todo se esté juntando y estamos haciendo realidad nuestro sueño», dijo Cody.
«Estoy emocionado de viajar y salir de la tienda», dijo Nick riendo.
Cody y Nick estuvieron de acuerdo en que poder realizar el mantenimiento de los aviones antes de volarlos les ha dado aún más aprecio por el avión.
«Tener la oportunidad de pilotar estos aviones es una gran responsabilidad, pero espero poder pilotar ese tanquero», dijo Nick.
Los Notestines también vuelan fuera de la Guardia. Nick y Cody tienen su propio avión y trabajan a tiempo completo como instructores de vuelo, y su padre es piloto comercial.
«Mi trabajo principal es con las aerolíneas», dijo el teniente coronel Notestine. «Pero lo que hago en el ejército es lo que le importa al mundo y está marcando una diferencia en el mundo. Cuando miro hacia atrás en mi vida, no pensaré en los viajes con las aerolíneas; pensaré en lo que hizo en el ejército «.
Cody y Nick están orgullosos de lo lejos que ha llegado su padre en su carrera.
«Ahora tenemos la oportunidad de seguir sus pasos y continuar con esa tradición», dijo Cody.
«Es una cuestión de familia aquí», dijo el teniente coronel Notestine. «Eso es lo que lo hace tan especial».
Air National Guard EE.UU./COLUMBUS, Ohio. Octubre 1 de 2020
