Pero, ¿y si pudieras encender una luz de manera preventiva y ver y analizar con anticipación el rompecabezas que estás tratando de resolver? De esa manera, podrías crear e implementar una estrategia; parece que eso haría que el desafío fuera mucho más fácil.
Eso, en esencia, es el conjunto de activos ISTAR (Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento | Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance) de la RAF. Ayuda a armar el panorama que le permite a la RAF tomar decisiones informadas.
Este amplio conjunto de recursos opera en una relación simbiótica entre el ISTAR, el Regimiento de la RAF, la Fuerza de Movilidad Aérea y la Fuerza Aérea de Combate. Todos contribuyen a informarse mutuamente y a respaldar la capacidad operativa de cada uno, lo que da como resultado una fuerza cohesiva y estructurada en capas.
Puedes imaginar estas capas como la estructura de una flecha. Los aviones de reacción y el Regimiento son la punta, que representa la parte más aguda, capaz de ejercer fuerza letal. La Fuerza de Movilidad Aérea es el astil, un elemento fundamental, encargado del transporte. Por último, el ISTAR es el emplumado, que estabiliza la flecha durante el vuelo y garantiza su precisión.
La creación de la flota
La flota ISTAR de la RAF está compuesta por cinco aeronaves: el Rivet Joint, el Protector, el Poseidon, el E-7 Wedgetail y el Shadow R1.
El Rivet Joint, operado por el Escuadrón 51 en la base de la RAF en Waddington, es un avión de reconocimiento que intercepta y analiza inteligencia electrónica y de señales para operaciones militares. Realizó su primer despliegue operativo a través del Proyecto Airseeker en 2014 y, más recientemente, fue desplegado en Ørland, Noruega, para demostrar su capacidad en el Alto Norte y mejorar la interoperabilidad de la OTAN.
El Protector es un avión pilotado a distancia altamente avanzado. Con gran autonomía y capacidad de ataque de precisión, apoya misiones como vigilancia, búsqueda y rescate, y operaciones armadas junto a las fuerzas de la OTAN y de EE. UU. También completó su primer vuelo de largo alcance en junio, volando desde la base de la RAF en Waddington hasta la base de la RAF en Akrotiri. El vuelo cubrió 2,000 millas náuticas a través del espacio aéreo de Francia, Italia, Malta y Grecia, y el trayecto duró alrededor de 13.5 horas.
El Poseidon realiza patrullas marítimas y detecta amenazas tanto en la superficie como bajo el agua. Equipado con un conjunto de sensores acústicos y electrónicos avanzados y 129 sonoboyas para detectar submarinos, en el futuro también estará armado con torpedos Mk54 para enfrentarse a submarinos enemigos. Desde su primer vuelo en 2020, el Poseidon ha contribuido a la seguridad nacional del Reino Unido al enfrentarse a buques y submarinos rusos que ingresaban a aguas británicas, y se ha desplegado junto con aliados y socios en ejercicios como el Dynamic Mongoose.
El E-7 Wedgetail es el avión de alerta temprana y control aéreo de próxima generación de la Fuerza Aérea Real, diseñado para brindar vigilancia de largo alcance, gestión de combate y mando y control para operaciones aéreas y conjuntas.
Equipado con el sistema MESA (Multi-Role Electronically Scanned Array), brinda cobertura de radar para detectar y rastrear objetivos aéreos y marítimos a grandes distancias, al tiempo que coordina en tiempo real los activos de cazas, aviones cisterna y de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). El Wedgetail mejora la interoperabilidad con los socios de la OTAN y desempeña un papel fundamental en la defensa aérea y antimisiles integrada, lo que lo convierte en una piedra angular de la futura capacidad ISTAR del Reino Unido.
Por último, el Shadow es un avión táctico altamente adaptable que ofrece capacidades mejoradas de vigilancia e inteligencia. Proporciona capacidades tácticas de ISR con sensores avanzados, comunicación satelital y sistemas de ayuda defensiva. Basado en el Beechcraft King Air 350, apoya las operaciones globales con mayor altitud, velocidad y alcance para una cobertura de vigilancia más amplia.
La necesidad, madre de todos los inventos
La guerra ha evolucionado mucho, desde las lanzas hasta las espadas, pasando por los mosquetes, los tanques, los aviones a reacción y, ahora, los drones no tripulados; sin embargo, la necesidad de información de inteligencia se ha mantenido constante. A medida que la guerra se ha desarrollado, también debe hacerlo la forma en que la RAF recopila información de inteligencia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo de Reconocimiento del Ejército Británico se dirigía en sus jeeps hacia el enemigo para explorar posiciones y revisar los flancos. Ahora contamos con aeronaves como el Wedgetail, el Shadow y el Rivet Joint para hacer lo mismo.
Como señala el comodoro Rob: «La guerra moderna ya no es un enfrentamiento entre aviones; se parece mucho más a la película *El juego de Ender*, donde luchamos contra el espacio de batalla, con amenazas que surgen de todas partes». Esto pone de relieve por qué contar con información de inteligencia detallada y actualizada es fundamental para alcanzar los objetivos de la misión y garantizar la seguridad de las personas.
La RAF no opera sola. Se entrena y opera junto a socios de la OTAN en ejercicios como Dynamic Mongoose, Red Flag y Orion, y en operaciones como Biloxi. Por lo tanto, el intercambio de conocimientos e inteligencia es vital para la seguridad colectiva y el éxito de la misión, y una capacidad fundamental del grupo ISTAR es garantizar que la inteligencia se pueda compartir con los socios de la OTAN en tiempo real.
Arrojando luz sobre la situación
La inteligencia siempre ha sido, y siempre será, vital. El grupo ISTAR se especializa en ayudar a las fuerzas en general a tomar decisiones informadas, proporcionando la capacidad para crear e implementar una estrategia efectiva. Son, en efecto, la luz en la habitación, que brinda las respuestas al rompecabezas incluso antes de que lo veas.
RAF/Junio 16 de 2026
