BASE AÉREA DE KADENA, Japón (AFNS) — El 85º Escuadrón de Pruebas y Evaluación de la Base Aérea de Eglin se desplegó una vez más en la Base Aérea de Kadena el 29 de junio, llevando consigo el caza más nuevo de la Fuerza Aérea, el F-15EX Eagle II.
A partir del despliegue del año pasado en el marco de la operación «Resolute Force Pacific», esto brindó a los aviadores del Ala 18 otra oportunidad de entrenarse y planificarse con la aeronave que eventualmente reemplazará a su flota de F-15.
«Familiarizarnos con la aeronave ahora ayudará a garantizar una transición fluida a medida que el Eagle II se convierta en parte de la misión a largo plazo de Kadena y fortalezca la preparación para el combate en toda la región del Indo-Pacífico», afirmó el teniente coronel Casey Watts, comandante del 85.º TES.
La 18.ª Ala se integró con la aeronave para facilitar la coordinación entre los equipos de operaciones, mantenimiento y apoyo a la misión. El despliegue también brindó oportunidades para validar los procedimientos de mantenimiento, los requisitos logísticos y las capacidades de generación de combate.
Esta oportunidad se hizo posible gracias a la asistencia de los aviadores del 96.º Grupo de Mantenimiento de Eglin, quienes también se desplegaron con la aeronave y dos F-15E Strike Eagles. El 96.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves «Red» se encarga del mantenimiento de los F-15 de la Base Aérea de Eglin, lo que incluye al 40.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo y al 85.º TES.
Para el 67.º Escuadrón de Caza, la primera unidad operativa de F-15EX de la Base Aérea de Kadena, el despliegue fue un evento de integración para adquirir conocimientos operativos y experiencia técnica de las unidades de prueba de Eglin, que eventualmente serán necesarios para emplear el Eagle II.
«El F-15EX representa el próximo capítulo del poder aéreo en Kadena», afirmó el general de brigada John Gallemore, comandante del Ala 18. «Nuestros aviadores tienen la oportunidad de entrenarse con la aeronave, desarrollar confianza en sus capacidades y asegurarse de que estemos listos para proyectar letalidad e integrarnos en las operaciones mientras continuamos proporcionando poder de combate en apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto».
En una de las misiones de despliegue, la tripulación de un F-15EX de la Base Aérea de Eglin voló junto a un MQ-28 Ghost Bat no tripulado en apoyo del ejercicio «Valiant Shield» sobre el mar de Filipinas. Esto marcó un hito significativo en el desarrollo de las aeronaves de combate colaborativas (CCA) en el teatro de operaciones del Indo-Pacífico. Las CCA son aeronaves semiautónomas que operan bajo la supervisión de operadores humanos. La Base Aérea de Eglin cuenta con su propia misión de CCA en el XQ-58 Valkyrie.
«El futuro del poder aéreo es una alianza entre nuestros mayores activos: nuestros combatientes expertos y la tecnología que los potencia», afirmó el mayor Daniel Pesich, oficial a cargo del destacamento de CCA de la Unidad de Operaciones Experimentales. «Al impulsar la colaboración entre humanos y máquinas, estamos aumentando nuestra proyección de poder al tiempo que construimos una fuerza conjunta más resiliente, capaz y letal».
En Eglin se están llevando a cabo pruebas integradas de desarrollo y operativas del F-15EX entre el 40.º Escuadrón de Vuelo de Entrenamiento (40th FLTS) y el 85.º Escuadrón de Entrenamiento Técnico (85th TES).
USAF/Julio 09 de 2026
