Tras dos semanas de entrenamiento táctico de alto nivel en operaciones aéreas y con misiles, el ejercicio «Combat Archer U.K. 26» concluyó el 24 de julio con la certificación de combate de los Escuadrones de Caza 492 y 493 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, estacionados en la Base de la Real Fuerza Aérea de Lakenheath, Inglaterra.
Dirigido por las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa y las Fuerzas Aéreas de África, junto con los aviones de combate F-35B Lightning de la Real Fuerza Aérea, el ejercicio combinó una unidad de evaluación con escuadrones de combate activos de EE. UU. para certificar a pilotos y personal de tierra para operaciones de combate.
Los escuadrones contaron con el apoyo del 351.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Base de la Fuerza Aérea Real en Mildenhall, Inglaterra, y del 83.º Escuadrón de Armas de Caza de la Base Aérea de Tyndall, Florida, que llevó a cabo la evaluación.
El ejercicio Combat Archer U.K. se centró en escenarios de entrenamiento para la evaluación de sistemas de armas aire-aire, garantizando una preparación de combate de alto nivel para operaciones globales.
De acuerdo con las directivas del jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU., las unidades operativas deben obtener la certificación en todos los aspectos del empleo de sistemas de armas aire-aire antes de ejecutar misiones reales. Ejercicios como «Combat Archer» confirman aún más que las unidades de la Fuerza Aérea están preparadas y listas como una fuerza confiable para garantizar la seguridad, disuadir y defender en un entorno de seguridad cada vez más complejo.
«En todo el comando sabemos que contamos con una serie de lecciones aprendidas, y ponerlas en práctica juntos en un entorno desafiante, antes de que surja la necesidad, nos brinda una ventaja estratégica», afirmó el teniente general de la Fuerza Aérea Jason Hinds, comandante de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa y de las Fuerzas Aéreas de África. «Ejercicios como el Combat Archer U.K. 26 garantizan la competencia táctica, la preparación de nuestro personal de mantenimiento y de los operadores, así como la confianza en el sistema de armas».
Durante el ejercicio, los equipos de tierra y los pilotos adquirieron una valiosa experiencia en el empleo de misiles aire-aire y armas de fuego aéreas. Mientras que el personal de mantenimiento se enfocó en armar, cargar y preparar las municiones en las aeronaves, el entrenamiento en tierra de las tripulaciones se centró en determinar las cargas útiles adecuadas para los escenarios de combate realistas que se les asignaron. Todo el entrenamiento culminó con disparos reales, en los que los pilotos ejecutaron el empleo de armas contra objetivos aéreos.
«Es una oportunidad, en un entorno controlado, para que los pilotos experimenten de verdad cómo es el empleo real de las armas», dijo el capitán de la Fuerza Aérea Thomas Holmes, oficial de proyectos del 48.º Ala de Caza y piloto del 493.º Escuadrón de Caza. «Ejercicios como el Combat Archer U.K. realmente perfeccionan esas habilidades aire-aire. No hay nada que pueda sustituir a ese tipo de entrenamiento».
Los aviones de combate F-35 de la Fuerza Aérea Real llevaron a cabo escenarios críticos de uso de armas más allá del alcance visual, sincronizando directamente las tácticas, técnicas y procedimientos aliados para forjar una mayor confianza y seguridad operativa.
La capacitación especializada para la certificación, como esta, garantiza que las fuerzas estén preparadas, sean letales y estén en condiciones de proteger contra cualquier amenaza a los intereses de Estados Unidos en Europa y en todo el mundo. El ejercicio proporcionó datos cruciales a los ingenieros de sistemas, lo que les permitió mejorar los sistemas de guía de aeronaves y municiones para la Fuerza Aérea.
El 83.º Escuadrón de Armas de Caza evaluó tanto los componentes terrestres como aéreos del empleo de armas, al tiempo que utilizó misiles aire-aire rastreables, lo que permitió un análisis detallado de los datos de telemetría en tiempo real. La integración de aviones de combate estadounidenses de cuarta y quinta generación junto con aeronaves de la Fuerza Aérea Real permitió a las fuerzas poner a prueba su capacidad para llevar a cabo y mantener operaciones de combate en un entorno de entrenamiento realista junto a aliados y socios.
US Department of War/Julio 30 de 2026
