Aeronaves, tripulaciones y personal de apoyo de todas las Américas se reunieron en la Base Aérea Cerro Moreno, en Antofagasta (Chile), para dar inicio al ejercicio «Resolute Sentinel – Salitre 2026», el 28 de junio.
Este año se celebra la quinta edición de este ejercicio multinacional de combate aéreo organizado por la Fuerza Aérea de Chile. El ejercicio, de dos semanas de duración, refuerza un esfuerzo a nivel hemisférico para fortalecer la interoperabilidad, mejorar la preparación para el combate y profundizar las relaciones militares de confianza que permiten a las fuerzas aéreas aliadas operar juntas cuando la seguridad regional lo requiera.
El componente aéreo del Comando Sur de EE. UU., la 12.ª Fuerza Aérea (Air Forces Southern), lidera la participación estadounidense.
«Ejercicios como Resolute Sentinel – Salitre son momentos en los que la alianza se convierte en capacidad», afirmó el coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Steven Cabrera, comandante del ejercicio. «Cada misión que volamos juntos es una oportunidad para eliminar barreras y aprender unos de otros, sentando las bases para tomar decisiones más rápidas como fuerza combinada cuando nuestras naciones más nos necesitan».
Salitre es el primero de tres grandes ejercicios multinacionales que se llevan a cabo en el marco de Resolute Sentinel 2026 y le seguirán dos fases en Brasil este otoño durante el ejercicio Tapio. Los tres ejercicios, en conjunto, promueven la integración regional y la preparación combinada en todo el hemisferio occidental.
Este año, Salitre cuenta con la participación de aviadores de toda la organización, que representan múltiples códigos de especialidad de la Fuerza Aérea y personal de la Guardia Nacional Aérea de Texas, así como diversos aviones, entre ellos los F-16 Fighting Falcons, los MQ-9 Reapers y los U-28A Dracos, lo que refleja las capacidades integradas que requiere el combate moderno.
«Creemos que este es uno de nuestros ejercicios más importantes, y nos enorgullece dar la bienvenida a todas las naciones participantes», dijo el coronel Juan Carlos Noce, de la Fuerza Aérea de Chile, coordinador general de Salitre.
A lo largo del ejercicio, los aviadores estadounidenses entrenarán junto al personal de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Paraguay en el desierto de Atacama y sus alrededores.
«Estamos listos para trabajar juntos y aprender unos de otros», dijo Noce. «Esta zona es ideal para el ejercicio porque nos brinda el espacio aéreo exclusivo que necesitamos para entrenar y poner a prueba a nuestras fuerzas de combate combinadas».
Desde su lanzamiento en 2004, Salitre se ha expandido de manera constante para incluir escenarios operativos que permiten a las naciones aliadas mejorar la interoperabilidad y fortalecer el mando y control hemisférico.
«La primera edición se llevó a cabo en Iquique, [Chile], y se centró principalmente en misiones aire-aire, pero ahora ha evolucionado hasta convertirse en un ejercicio multidominio, con un escenario de crisis complejo que también incluye un componente humanitario», dijo Noce.
En las próximas semanas, los participantes trabajarán juntos para llevar a cabo escenarios de entrenamiento que demuestren operaciones aéreas combinadas, control del espacio aéreo, superioridad aérea, protección de las fuerzas terrestres, apoyo civil y búsqueda y rescate en combate.
«Al final de este ejercicio, el éxito no se medirá por el número de salidas que realicemos», dijo Cabrera. «El éxito se medirá por lo que hayamos aprendido unos de otros. En dos semanas, si cada nación sale fortalecida porque hemos integrado las mejores ideas, tácticas y capacidades de nuestros socios en las nuestras, entonces habremos tenido éxito».
US Department of War/Julio 01 de 2026
