SANTA CRUZ, California — Joby Aviation, Inc. anunció hoy que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha otorgado fondos adicionales para acelerar el desarrollo de la tecnología de vuelo autónomo de Joby, lo que eleva el compromiso total de la Fuerza Aérea a casi 37 millones de dólares y aumenta el límite máximo del contrato de pruebas operativas de Joby a 50 millones de dólares. Otorgada a través de AFWERX (Air Force Research Laboratory), la división de innovación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la financiación respalda el desarrollo continuo del software de autonomía de Joby y la ampliación de las pruebas operativas en el Pacífico, a medida que la Fuerza Aérea avanza hacia operaciones logísticas autónomas sostenidas.
Este hito se basa en la larga colaboración de Joby con AFWERX y refleja el impulso continuo de la Fuerza Aérea hacia la plataforma de vuelo autónomo de Joby. Además, respalda la misión más amplia de doble uso de Joby: llevar capacidades autónomas de logística y transporte de carga a las operaciones de defensa, respuesta a emergencias y comerciales.
El primer vuelo autónomo a través de los Estados Unidos
La ampliación del contrato se basa en la finalización de los vuelos transnacionales J208 de Joby por todo el país, que forman parte de la campaña «Electric Skies 2026» de Joby. En el primer vuelo autónomo de la historia a través de Estados Unidos, el sistema de autonomía de Joby pilotó una aeronave Cessna Caravan equipada con su tecnología desde Concord, California, hasta los Outer Banks de Carolina del Norte, sin ninguna intervención por parte del piloto de seguridad a bordo. A lo largo de la ruta de múltiples tramos que abarcó 24 estados, Joby demostró la capacidad de rodaje, despegues, navegación por ruta y aterrizajes totalmente autónomos bajo supervisión remota desde una distancia de hasta 2,537 millas.
Capacidades comprobadas de doble uso
Diseñada para permitir el vuelo autónomo de manera segura tanto en el espacio aéreo civil como en entornos militares en conflicto, la tecnología de doble uso de Joby integra sensores avanzados, sistemas informáticos a bordo y controles de vuelo automatizados. Un operador en tierra supervisa el vuelo y mantiene la capacidad de actualizar las rutas y comunicarse con el control de tráfico aéreo en tiempo real. Basándose en la plataforma de autonomía madura adquirida de Xwing en 2024, el sistema ya ha completado más de 400 vuelos totalmente autónomos hasta la fecha. Se espera que esta base se amplíe aún más mediante la adquisición prevista de Resonant Sciences por parte de Joby, que se espera que se cierre a principios de 2027, lo que acelerará las capacidades de defensa de la empresa.
La preparación táctica del sistema se puso de relieve durante un despliegue histórico a través del Pacífico en el marco de los ejercicios militares REFORPAC en agosto de 2025, donde la aeronave en Hawái fue operada de manera remota desde Guam, a casi 4,000 millas de distancia. El sistema también demostró su eficacia durante el ejercicio de preparación de la Fuerza Aérea «Agile Flag», donde entregó piezas de repuesto críticas 24 horas más rápido que la logística convencional. Los contratos recién adjudicados se centrarán en la ejecución de ejercicios militares de seguimiento en el Pacífico.
Aprovechando ese impulso, estas incorporaciones respaldan las actualizaciones de diseño y las revisiones de seguridad en curso para ampliar las capacidades operativas de la plataforma de autonomía de Joby. Este hito fortalece la alianza de varios años entre Joby y AFWERX e impulsa la estrategia de doble uso de la empresa para operaciones de logística y carga.
“Esta ampliación del contrato es una sólida validación de la adaptabilidad de la plataforma de autonomía de Joby”, afirmó JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby Aviation. «Diseñamos este sistema para que fuera independiente de la plataforma, lo que nos permite incorporar rápidamente autonomía avanzada a una amplia gama de aeronaves de gran utilidad. Este financiamiento acelerará nuestro camino hacia operaciones no tripuladas sostenidas, ofreciendo una solución de software única que resuelve desafíos logísticos críticos tanto para las Fuerzas Armadas de EE. UU. como para la industria de carga».
“AFWERX está apoyando el desarrollo y la evaluación de tecnologías de transporte aéreo autónomo para fortalecer la resiliencia logística de la Fuerza Aérea. Nuestro objetivo es mantener las operaciones de carga en entornos conflictivos, al tiempo que reducimos el riesgo para las tripulaciones y reservamos las aeronaves tripuladas para las misiones que las requieran”, dijo Kate Brown, jefa de Transporte Aéreo Táctico para Logística en Entornos Conflictivos de AFWERX.
Conocida principalmente por su taxi aéreo eléctrico tripulado, Joby está ampliando sus capacidades como empresa de aviación de próxima generación. Su sistema de autonomía independiente de plataformas se basa en esta innovación y da soporte a la logística de defensa de doble uso, las operaciones de carga y la respuesta a emergencias.
Las operaciones autónomas del J208 de Joby también forman parte de las iniciativas del Programa Piloto de Integración de eVTOL (eIPP), respaldado por la Casa Blanca, en Utah y Carolina del Norte. En Carolina del Norte, los vuelos turísticos respaldaron la iniciativa eLIFT-NC del NCDOT para la logística de salud en todo el estado, mientras que los vuelos en el oeste contribuyeron a la coalición multiestatal uFLY del UDOT para evaluar la integración del espacio aéreo a gran altitud y en entornos extremos para la FAA. En estas regiones, la aeronave ayudará a establecer rutas autónomas para transportar carga crítica, suministros médicos y envíos logísticos, generando datos operativos vitales que servirán de base para los marcos regulatorios en evolución de la FAA para el vuelo autónomo.
Joby Aviation, Inc./Noviembre 04 de 2026
