Un F-35B Lighting II del Escuadrón de Ataque de Cazas de Ataque de los Marines (VMFA) 122 aterrizó en la cubierta de vuelo del buque de asalto anfibio USS Tripoli (LHA 7) el 11 de enero, marcando la primera vez que el buque ha aterrizado el nuevo caza de quinta generación.
El Tripoli ha estado operando y entrenando constantemente a la tripulación en preparación para las operaciones de vuelo en curso con la VMFA-122, que culminaron con la certificación de ala fija para el buque.
«Esto es para lo que se construyó el Tripoli», dijo el capitán Joel Lang, oficial al mando del Tripoli. «La tripulación y las organizaciones de apoyo han trabajado increíblemente duro para llevarnos hasta el punto en que podemos lanzar y recuperar aeronaves, superando todos los retos que la Armada les ha planteado desde que entramos en servicio. Estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido».
Llevar el avión al buque requirió mucha coordinación entre el Tripoli y los marines que operan el caza.
«Fue un honor apoyar al Trípoli en la realización de un evento tan importante», dijo el mayor Randy Brazile, el oficial de señales de aterrizaje embarcado del VMFA-225. «Los marines y los pilotos del VMFA-122 y del (Escuadrón de Pruebas y Evaluación Operativa de los Marines) VMX-1 están entusiasmados por ver que el Trípoli logra su certificación de vuelo de ala fija».
Los marineros que componen la tripulación de la cubierta de vuelo han entrenado toda su carrera para dirigir las operaciones de vuelo, y trabajaron de forma eficiente y segura mientras lograban este hito.
«Todo fluyó perfectamente», dijo el Contramaestre de Aviación (Handling) de 1ª clase Paul Salame. «Hicimos todo lo que habíamos practicado. Tuve la oportunidad de lanzar el primer jet de la historia desde Trípoli; fue una buena sensación. Todos estamos muy emocionados por volver a hacerlo».
Mientras los miembros de la tripulación se agolpaban en la fila de los buitres o veían las operaciones de vuelo en uno de los monitores del barco, la emoción era palpable en todo el mando.
«La tripulación ha sacrificado tiempo lejos de sus familias y amigos para cumplir nuestra misión», dijo Lang. «Días como el de hoy demuestran que el tiempo que esas familias nos han dado no es desperdiciado».
El Trípoli es un buque de asalto anfibio de clase América y entró en servicio en julio de 2020. El buque tiene su puerto base en San Diego y opera bajo el mando del Grupo de Ataque Expedicionario 3.
Armada de EE.UU./OCÉANO PACÍFICO. Enero 18 de 2022
