Applied eVTOL Concepts ha presentado un nuevo y emocionante medio de movilidad aérea personal, del tamaño de un Tesla Model S. El Epiphany™ Transporter evoca los sueños de Aladino y su alfombra mágica. El Epiphany™ Transporter evoca los sueños de la alfombra mágica de Aladino, proporcionando un transporte rápido de puerta a puerta con capacidad VTOL (despegue y aterrizaje vertical). En lugar de largas y pesadas alas, la avanzada configuración de la aeronave cuenta con propulsores de doble modo que le permiten planear como un helicóptero y alcanzar un eficiente vuelo de crucero a alta velocidad como un avión.
La clave de su extraordinaria utilidad y de su enorme potencial comercial es su autonomía prevista de más de 300 millas, su velocidad máxima de 160 mph y su sonido excepcionalmente silencioso y agradable para los vecinos (unos 55 dB a 50′). En el Epiphany caben dos personas de 95 percentiles, equipaje, ¡y palos de golf! Pensado para que su manejo sea sencillo y seguro, cabe en un garaje estándar para un coche con los propulsores plegados.
Desarrollados originalmente gracias a una subvención de 5,1 millones de dólares de DARPA, los propulsores canalizados probados por la NASA han sido perfeccionados durante más de un cuarto de siglo mediante pruebas de vuelo a escala real en túneles de viento y varios prototipos de vehículos tripulados. Según Michael Moshier, fundador, consejero delegado y diseñador jefe de Applied eVTOL Concepts, «tenemos motivos de sobra para creer en la capacidad de nuestros propulsores en conducto, patentados y probados sobre el terreno, y en el diseño vanguardista del vehículo, para rendir en vuelo como se espera».
Junto con Rob Bulaga, ingeniero jefe y aerodinamista principal del proyecto, el equipo Moshier-Bulaga ya había trabajado anteriormente en su avión SoloTrek XFV, propulsado por un ventilador de conductos, una máquina voladora personal para una sola persona, con correas y alimentada por gas. En 2001, el aparato ganó el premio «Invención del año» de la revista Time, además de otros muchos galardones mundiales, y hoy permanece en exposición permanente en el Museo de Aviación Hiller de San Carlos (California).
En la actualidad, el equipo se centra en aeronaves personales eVTOL para UAM (Urban Air Mobility) que utilizan motores eléctricos y baterías de tecnología avanzada. El modelo informático CFD (Computational Fluid Dynamics), desarrollado por Bulaga, se ha ido perfeccionando a lo largo de los últimos 25 años. «Hoy en día, predice de forma consistente y precisa el rendimiento de nuestro propulsor dentro del 2% de las pruebas en el mundo real», afirma Bulaga.
El Epiphany Transporter es el resultado de una intensa alianza entre los dos hombres durante los últimos años de trabajo en modo virtualmente sigiloso. Al igual que el diseño «distribuido» de la propulsión del vehículo, sus socios en el desarrollo conjunto están repartidos por todo el mundo y trabajan en colaboración para crear un prototipo de máquina tripulada a escala real.
Applied eVTOL Concepts/Septiembre 06 de 2023
