HONOLULU – Los aviadores de mantenimiento de la Guardia Nacional Aérea de Hawái han revolucionado el mantenimiento del F-22 Raptor con el desarrollo de soportes personalizados en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam.
El proyecto, resultado de casi cinco años de colaboración con la Oficina de la Guardia Nacional, ofrece una solución más segura y eficiente para acceder a las áreas de difícil acceso de la aeronave en uno de los aviones furtivos más capaces del mundo.
El esfuerzo comenzó en 2019 cuando el sargento mayor Scott Kamali’i, supervisor de mantenimiento estructural de aeronaves de baja observación del Escuadrón de Mantenimiento 154, y su equipo identificaron una necesidad crítica de reemplazar equipos anticuados y problemáticos para el mantenimiento rutinario de la aeronave. Con la seguridad y la funcionalidad como principales prioridades, el equipo creó un diseño que satisfacía las demandas únicas de los requisitos de mantenimiento del F-22.
«Nuestros aviadores necesitaban algo más fiable y fácil de usar que escaleras y plataformas improvisadas», dijo Kamali’i. «Vimos la oportunidad de resolver un problema de larga data y mejorar las condiciones de trabajo de los mantenedores».
El progreso del proyecto se enfrentó a contratiempos en 2020, pero cobró impulso cuando su compañero especialista en LOA/ASM, el sargento mayor Preston Yockeman, descubrió una posible solución en una convención de herramientas. Armado con nuevos conocimientos, Yockeman colaboró con Kamali’i para perfeccionar la propuesta e impulsar el proyecto.
«El mantenimiento del F-22 plantea retos únicos y sabíamos que no podíamos conformarnos con soluciones únicas», afirma Yockeman. «Necesitábamos algo diseñado pensando en nuestros mantenedores».
Tras años de perfeccionar su diseño e intercambiar más de 300 correos electrónicos, el equipo consiguió el apoyo crucial de la sección de adquisiciones de la NGB. Su persistencia culminó con la aprobación del prototipo final, allanando el camino para el despliegue completo en septiembre.
Los soportes de mantenimiento se adaptan al perfil elegante y anguloso del F-22, envolviendo las afiladas alas y el fuselaje y creando una plataforma de trabajo estable y espaciosa. El diseño minimiza el riesgo de daños accidentales a la aeronave, al tiempo que permite a los encargados del mantenimiento moverse libremente y realizar sus tareas con seguridad.
«Estos soportes cambian las reglas del juego», afirma Kamali’i. «No sólo son más seguros, sino que también reducen el tiempo de inactividad, aumentan la eficiencia y mejoran la calidad de vida general de nuestros mantenedores».
Antes de la introducción de los nuevos soportes, los equipos de mantenimiento dependían de sistemas pasivos de protección contra caídas, como barandillas y soportes de trabajo estándar, que proporcionaban una accesibilidad y seguridad limitadas.
«Nos ayuda a trabajar de forma más eficiente, reduce la tensión y mejora nuestra calidad de vida», dijo la aviadora de primera clase Ashley Blanco, especialista en baja visibilidad. «Disponer de las herramientas adecuadas nos ayuda a rendir mejor, y eso nos motiva a volver a alistarnos».
El proceso de diseño fue un esfuerzo de colaboración en el que participaron contratistas, directores de proyecto y personal de la Guardia y en servicio activo. Las aportaciones de los encargados de mantenimiento a todos los niveles garantizaron que las casetas cumplieran cuatro criterios fundamentales: forma, ajuste, función y seguridad.
A medida que las nuevas cabinas fueron ganando atención, su adopción se extendió por todas las unidades, mejorando significativamente las operaciones de mantenimiento y la preparación de las aeronaves. El éxito del proyecto demuestra el poder del trabajo en equipo y la innovación a la hora de afrontar los retos de las operaciones militares.
«Esta iniciativa no se limitó a resolver un problema de seguridad», afirmó el mayor Zachary Chang, subcomandante del 154º Escuadrón de Mantenimiento. «Sentó las bases para futuros avances en nuestra forma de abordar el mantenimiento. Es un testimonio de la dedicación y el ingenio de nuestros aviadores».
ANG/Enero 03 de 2025
