LAUGHLIN AIR FORCE BASE, Texas (AFNS) — El 17 de diciembre, el último T-1A Jayhawk del 86º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo realizó su salida final del Equipo XL de la Base de la Fuerza Aérea de Laughlin.
Hace treinta y un años, el 19 de noviembre de 1993, el primer T-1A aterrizó en Laughlin AFB. La 86ª FTS recibió su último Jayhawk el 15 de enero de 1995, completando así la flota de aviones de entrenamiento de la 86ª FTS.
Utilizado como entrenador para grandes aviones como el C-17 Globemaster III, el C-5 Galaxy y el KC-135 Stratotanker, dos tercios de los pilotos de la Fuerza Aérea se entrenaron en el T-1A y las tres décadas de servicio voladas en el T-1A serán recordadas con cariño por aquellos que lo volaron en la 86ª FTS.
«El T-1A es un avión excelente, preparaba a los pilotos para el siguiente avión al que pasarían», dijo el capitán Nickolas Johnson, jefe de operaciones de la 86ª FTS. «Da a los pilotos la oportunidad de entrenarse en la gestión de recursos de la tripulación, que es lo que harán en los aviones más pesados».
En su último año completo de servicio, el T-1A voló más de 15.000 horas en Laughlin AFB, asegurando la competencia de los pilotos en la navegación de largo alcance.
Laughlin AFB organizó varios eventos de despedida para los aviadores y el personal de Laughlin AFB para conmemorar los recuerdos y el legado de la aeronave.
Para la celebración, la 86ª FTS invitó al coronel retirado James Muniz, antiguo piloto instructor de la 86ª FTS, a ser el orador invitado. Muniz comenzó su carrera en Laughlin en 1999 y regresó de 2005 a 2008 como IP y jefe de formación.
«El T-1A es una gran plataforma de entrenamiento», dijo Muniz. «Sin embargo, es sólo eso, una herramienta utilizada por profesionales para enseñar y transmitir su oficio y sus conocimientos. Durante 30 años, la misión se ha cumplido con profesionalidad y seguridad. Creo que eso es un testimonio de toda nuestra gente de apoyo, desde el mantenimiento hasta HARM [gestión de recursos de aviación del anfitrión] y SARM [gestión de recursos de aviación del escuadrón] hasta los profesionales de apoyo vital que hacen su parte, para que los IP y los estudiantes puedan hacer la suya.»
Los aviadores participaron en simuladores de vuelo, donde instructores civiles facilitaron el vuelo simulado del T-1A, y firmaron con sus nombres en el exterior del avión antes de su despegue final.
Como despedida final, el último T-1A en abandonar la base de Laughlin participó en un sobrevuelo de cinco aviones formado por dos T-6A Texan II, dos T-38C Talon y el último T-1A, con el número de cola 346, la cola del patrimonio del piloto instructor de primera asignación.
La aeronave realizó dos pasadas sobre la torre de control de tráfico aéreo y el aeródromo, terminando con los T-6A y T-38C separándose y el T-1A volando solo antes de continuar su viaje final a «The Boneyard» en Davis-Monthan AFB, Arizona.
«Estamos a hombros de gigantes», dijo el teniente coronel Nathan Hedden, comandante de la 86ª FTS. «Todos los [pilotos] que han hecho esto antes, han dejado un legado de excelente rendimiento y excelente formación. Esta unidad ha ofrecido mucho a la Fuerza Aérea».
La 47ª Flying Training Wing continuará su misión de formar a los mejores pilotos del mundo utilizando el T-6A y el T-38C hasta que el T-7A Redhawk alcance el estado operativo.
USAF/Enero 03 de 2025
