SPRINGFIELD, Ohio – Aviadores de la 178ª Ala de la Guardia Nacional Aérea de Ohio, en colaboración con unidades de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York y Mississippi, concluyeron recientemente el ejercicio Advanced Wrath. El ejercicio, celebrado del 9 al 21 de marzo, demostró la capacidad de la 178º Ala para apoyar las operaciones de combate de vanguardia mediante el Empleo Ágil de Combate, proporcionando una capacidad letal y una integración perfecta con las fuerzas conjuntas e interagencias para futuras operaciones.
La pieza central de Advanced Wrath fue el MQ-9 Reaper, que viajó a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Springfield-Beckley por segundo año consecutivo. Durante el ejercicio de dos semanas, el MQ-9 ejecutó una variedad de misiones diseñadas para validar la preparación del Ala 178 para apoyar los objetivos de defensa nacional y posicionar la base como un futuro centro de operaciones persistentes MQ-9.
Durante este evento, la aeronave cargó y empleó con éxito dos municiones inertes GBU-12 con capacidad de ataque de precisión y reforzó el conjunto de misiones de combate del Ala. Esta capacidad no sólo amplía la letalidad del Ala 178, sino que también pone de relieve su capacidad para proporcionar apoyo en entornos disputados.
Según el teniente primero Benjamin Retherford, responsable del proyecto Advanced Wrath, el éxito del empleo de las armas fue un paso decisivo para convertir a Springfield en un lugar apto para el combate con el MQ-9.
El ejercicio se centró en la coordinación entre plataformas, integrando recursos del Mando de Operaciones Especiales de los EE.UU., el Mando del 9º Distrito de la Guardia Costera de los EE.UU., el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, Riverside Research y la Administración Federal de Aviación, junto con los propios MQ-9 y UAS de Ohio.
El Ala de Ataque 174 de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York y la Guardia Nacional Aérea de Mississippi también desempeñaron un papel fundamental en el ejercicio, aportando experiencia adicional a la misión.
El USSOCOM recibió apoyo directo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento del MQ-9 Reaper, lo que mejoró los objetivos de las fuerzas de operaciones especiales y la recopilación de inteligencia, al tiempo que permitió la verificación de las cualificaciones del Controlador de Ataque Terminal Conjunto.
La atención prestada por el USSOCOM al ISR y a los objetivos de precisión puso de relieve el papel del MQ-9 en la integración avanzada de la lucha bélica, validando la preparación de las unidades para apoyar las áreas de responsabilidad desplegadas.
Al mismo tiempo, el Ala 178 se asoció con el Mando del 9º Distrito de la Guardia Costera de EE.UU., con base en Cleveland (Ohio), para realizar un entrenamiento conjunto de búsqueda y rescate y de recuperación de personal sobre el lago Erie.
Durante estas misiones, el MQ-9 proporcionó vigilancia y apoyo ISR, demostrando su capacidad para localizar y rastrear embarcaciones militares y civiles y personal en peligro. Esta misión SAR mejoró la preparación operativa de la Guardia Costera y mostró la flexibilidad del MQ-9 en el apoyo a la Defensa de Apoyo a las Autoridades Civiles y las operaciones de conocimiento del dominio marítimo.
«Este ejercicio mostró cómo el MQ-9 puede integrarse perfectamente con organizaciones interdepartamentales para mejorar el conocimiento del dominio marítimo y proporcionar vigilancia para las operaciones SAR», dijo Retherford.
Otro aspecto importante de Advanced Wrath fue el apoyo a los esfuerzos de investigación, desarrollo y pruebas con el sistema SkyVision Ground-Based Detect and Avoid de la AFRL. Esta asociación permitió al MQ-9 realizar operaciones más allá de la línea de visión en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo, sin un avión de persecución, marcando un hito importante para las operaciones de vehículos aéreos no tripulados en los EE.UU.
La oficina de la FAA en Springfield trabajó en estrecha coordinación con el Ala para validar los nuevos procedimientos de «archivo y vuelo» de la FAA, allanando el camino para futuros vuelos del MQ-9 en el marco de las operaciones rutinarias de la NAS.
La colaboración entre la AFRL, la FAA y el Ala 178 demostró el creciente papel de Springfield como centro de investigación, desarrollo y ensayo de sistemas no tripulados y tecnologías de aviación de vanguardia.
Simultáneamente, la NGA y Riverside Research llevaron a cabo pruebas de sistemas aéreos no tripulados, utilizando las capacidades ISR del MQ-9 para rastrear y caracterizar objetivos UAV lanzados por la AFRL y el Centro UAS del Departamento de Transporte de Ohio. Estas pruebas permitieron avanzar en la comprensión de la caracterización de objetivos y perfeccionaron la capacidad del MQ-9 para contribuir a las misiones nacionales contra los UAV, apoyando directamente las iniciativas de investigación y desarrollo de las agencias estatales y nacionales.
El ejercicio Advanced Wrath también fue un campo de pruebas para los conceptos de Agile Combat Employment. El Ala 178 demostró su capacidad para generar, emplear y mantener rápidamente operaciones MQ-9 desde Springfield-Beckley ANGB con una huella pequeña y ágil, aumentando la capacidad de supervivencia y reduciendo la dependencia de las bases fijas tradicionales.
El Teniente Coronel Zachary Eaton, comandante del 178º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, destacó las ventajas estratégicas de la proximidad de Springfield a la Base Aérea Wright-Patterson, donde el personal del AFRL y del Centro de Gestión del Ciclo de Vida puede apoyar directamente las pruebas y el desarrollo de sistemas no tripulados.
«Estamos posicionando a Springfield como un centro ACE para operaciones no tripuladas», dijo Eaton. «Hemos demostrado que podemos lanzar, recuperar y emplear los MQ-9 desde una ubicación austera con una huella mínima, sin dejar de ofrecer efectos letales e ISR de alta gama».
El ejercicio demostró no sólo la letalidad, sino también la flexibilidad para apoyar las opciones de respuesta humanitaria y ante desastres dirigidas por el gobernador de Ohio, el apoyo multirregional de la FEMA y futuros ejercicios regionales.
La capacidad de Springfield-Beckley ANGB para albergar operaciones MQ-9 mejora el papel del estado en la prestación de apoyo de defensa a las autoridades civiles, posicionando el ala para apoyar las misiones de respuesta a desastres en la región de los Grandes Lagos y más allá.
Al término de Advanced Wrath, la 178ª Ala demostró que está preparada para operaciones persistentes del MQ-9 en Springfield-Beckley ANGB. El ejercicio validó a Springfield como centro regional de investigación y desarrollo de sistemas no tripulados, nodo fiable para operaciones conjuntas e interinstitucionales y proveedor de una fuerza letal en apoyo de los objetivos de seguridad nacional.
El camino a seguir incluye las futuras operaciones del MQ-9 en apoyo de las misiones de búsqueda y rescate de los guardacostas estadounidenses en los Grandes Lagos, la ampliación de las asociaciones de investigación, desarrollo y pruebas con la AFRL y la NGA, las bases regionales para ejercicios conjuntos y la preparación para apoyar las operaciones de la FEMA y de ayuda humanitaria.
«Estamos preparados para el siguiente paso», afirmó Retherford. «Llevar el MQ-9 a Springfield no se trata sólo de la plataforma: se trata de proporcionar capacidad letal donde y cuando la nación lo necesite».
A medida que la Fuerza Aérea acelera hacia la lucha futura, Springfield-Beckley ANGB se ha posicionado como un nodo crítico para la letalidad del MQ-9 Reaper, las capacidades de combate y el Empleo Ágil de Combate tanto en defensa nacional como en operaciones domésticas.
ANG/Marzo 31 de 2025
