La embarcación de superficie no tripulada RNMB (Royal Navy Motor Boat) Ariadne, de 12 metros de eslora, fue maniobrada con delicadeza hasta el muelle inundable del RFA Lyme Bay, el buque nodriza encargado de la tecnología de desminado para la misión prevista en el Golfo, en aguas de Gibraltar.
Este último hito se produce después de que el Ariadne, diseñado para detectar y destruir minas marinas sin necesidad de que el personal entre en campos de minas mortales, se sometiera a extenuantes pruebas operativas por parte de evaluadores especializados y expertos en guerra de minas en las aguas frente a Portland, en Dorset.
El capitán de corbeta Craig Wadley, oficial de operaciones de la Fuerza de Contramedidas contra Minas del Reino Unido, dijo: «Este fue un primer día de operaciones exitoso y fue fantástico ver la integración del Ariadne con el Lyme Bay».
El Ariadne fue diseñado y fabricado en el Reino Unido y utiliza el sistema Thales TSAM, uno de los sonares remolcados más sofisticados del mundo, para buscar minas en el lecho marino.
La prueba de análisis de precisión realizada por el equipo de Capacidades Marítimas, Pruebas y Evaluación de la Royal Navy verifica que toda la tecnología a bordo funcione correctamente, recopilando evidencia de las capacidades del Ariadne, que potencialmente desempeñará un papel clave en una futura misión multinacional en el estrecho de Ormuz para asegurar esta vía marítima crítica y salvaguardar la libertad de navegación.
Es fundamental destacar que la precisión del potente sonar remolcado del Ariadne se puso a prueba en un objetivo —recientemente cartografiado por el HMS Magpie— situado en el lecho marino.
Durante la prueba, se embarcó personal como medida de seguridad, pero el Ariadne está diseñado para operar sin tripulación y puede controlarse tanto de forma local como desde un centro de operaciones portátil, que recibe datos operativos y de los sensores directamente desde la embarcación para respaldar la toma de decisiones del mando.
Junto con la MCTA, los miembros del Escuadrón Yankee del Grupo de Explotación de Amenazas de Minas —dos unidades altamente entrenadas, compuestas por operadores de guerra de minas apoyados por un equipo híbrido de ingenieros navales y de armas para permitir el despliegue de sistemas autónomos de próxima generación— operaron el Ariadne.
El teniente Ryan Sweet, oficial a cargo de la unidad 1 del Escuadrón Yankee, dijo: «Tras haber realizado pruebas intensivas, la oportunidad de desarrollar aún más las capacidades es emocionante, junto con la perspectiva de contribuir a operaciones multinacionales con equipo autónomo de búsqueda de minas.
«Estas pruebas han puesto fin a un extenso período de operación del sistema de contramedidas contra minas marítimas en Portland, con oportunidades para una mayor contribución que son emocionantes y desafiantes».
«Dado que la guerra moderna sigue evolucionando a un ritmo acelerado, es esencial que la Marina Real Británica avance al mismo tiempo», añadió el teniente Tommy Walters, del equipo MCTA.
«Apoyar estas pruebas y contribuir a garantizar que las capacidades autónomas puedan desplegarse de manera efectiva en un entorno operativo ha sido un privilegio tanto para mí como para el equipo MCTA.
«El trabajo realizado aquí es un paso fundamental para ofrecer una capacidad de contramedidas contra minas creíble y preparada para el futuro».
Una vez finalizadas estas pruebas, el Ariadne fue cargado a bordo del HMS Stirling Castle para su transporte a Gibraltar y su acoplamiento con el RFA Lyme Bay.
El buque fue guiado con cuidado hacia el muelle cavernoso por miembros del Escuadrón Yankee, antes de que se vaciara el agua y se colocara el Ariadne sobre una plataforma en el casco.
El Escuadrón de Gibraltar de la Marina Real proporcionó seguridad y protección adicionales, ya que esto tuvo lugar poco después de que el Lyme Bay hubiera zarpado de Gibraltar.
El contramaestre Matt Savage dijo: «Todo salió mucho mejor de lo que esperaba; pensé que iba a ser más complicado, pero lo logramos a la primera».
La suboficial Hayley Garnett dijo: «Tengo que confesar que estaba un poco nerviosa. Soy responsable del casco del Ariadne y me preocupaba que pudiera chocar contra la plataforma, pero todo salió realmente bien».
El comandante del RFA Lyme Bay, el capitán Simon Herbert RFA, añadió: «Esta ha sido una semana muy satisfactoria para el RFA Lyme Bay, en la que se ha embarcado equipo de última generación para la caza de minas y personal especializado.
«Esto, junto con el considerable trabajo realizado durante su estancia en Gibraltar, ha permitido que el RFA Lyme Bay asuma una nueva función como buque nodriza de la Base de Apoyo Avanzada Flotante para operaciones de caza de minas.
«El buque y su tripulación han demostrado una vez más la versatilidad y flexibilidad de la clase Bay y de la RFA para poder zarpar de Gibraltar listos para ofrecer una capacidad moderna y eficaz».
Todo este trabajo forma parte de la transición de la Royal Navy hacia una «armada híbrida» que combina buques de guerra tradicionales tripulados con embarcaciones no tripuladas y autónomas para crear una fuerza potente preparada para los conflictos de la era moderna.
La Marina Real Británica está tomando medidas para prepararse para una posible misión multinacional en el Estrecho de Ormuz, ya que el Reino Unido y Francia planean operaciones estrictamente defensivas cuando las condiciones lo permitan, con el objetivo de restablecer la confianza del transporte marítimo comercial a lo largo de esta ruta comercial crítica.
El destructor Tipo 45 HMS Dragon desempeñará un papel clave en esta iniciativa, tras haber llegado al este del Canal de Suez a principios de este mes.
Royal Navy/Mayo 27 de 2026
