Savannah, Georgia — Gulfstream Aerospace Corp. se ha convertido en la primera empresa de aviación ejecutiva en completar con éxito una campaña de pruebas de vuelo a gran altitud que demuestra el potencial del combustible de aviación sostenible (SAF) 100 % puro para reducir las emisiones de partículas que forman estelas de condensación a altitudes de hasta 50,000 pies.
La campaña marca el primer vuelo con 100 % de SAF para el Gulfstream G800 y el motor Pearl 700. La aeronave voló en formación con un Gulfstream G700 especialmente modificado, transformado en un laboratorio volador de medición de emisiones. Al operar en formación cerrada, las aeronaves permitieron a los investigadores obtener mediciones precisas y en condiciones reales de las partículas y las características atmosféricas que forman estelas de condensación a altitudes más elevadas que las que alcanzan la mayoría de los aviones comerciales, pero típicas de la aviación de negocios.
Llevada a cabo en colaboración con el Centro de Excelencia (ASCENT) de la Administración Federal de Aviación (FAA), la NASA, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, Aerodyne Research, Rolls-Royce, Montana Renewables y World Fuel Services, la campaña fue diseñada para determinar cómo la composición del combustible influye en las emisiones distintas del CO₂, un área de creciente interés tanto en la ciencia como en la industria.
Para lograrlo, el equipo comparó el Jet A convencional, el Jet A con bajo contenido de azufre y el combustible sostenible para aviación (SAF) puro a base de ésteres y ácidos grasos hidroprocesados (HEFA), que no contiene azufre ni compuestos aromáticos. Los resultados preliminares sugieren una reducción significativa y medible en las emisiones de partículas que contribuyen a la formación de estelas de condensación cuando se opera con SAF puro.
«A medida que la aviación continúa su labor de optimizar la eficiencia ambiental, Gulfstream se enfoca en impulsar soluciones que generen un impacto medible hoy, al tiempo que dan forma a un futuro más sostenible para la aviación», afirmó Mark Burns, presidente de Gulfstream. «Esta campaña refleja nuestra estrategia de liderar con tecnología avanzada, pruebas en condiciones reales y una colaboración significativa para comprender mejor y reducir el impacto ambiental de la aviación».
Lograr estos resultados requirió meses de preparación por parte de los equipos de ingeniería y pruebas de vuelo de Gulfstream, lo que incluyó la modificación de la cabina del G700 para integrar instrumentos avanzados de medición de emisiones en vuelo. Los pilotos se entrenaron exhaustivamente en simuladores para ejecutar perfiles de formación complejos, necesarios para capturar tanto las emisiones de campo cercano como la evolución de la estela de condensación varias millas más adelante.
«Esta colaboración permitió realizar estas observaciones de emisiones a gran altitud con combustible 100 % SAF, las primeras de su tipo, lo que permitió al equipo operar de manera segura y eficiente al tiempo que se mantenía la precisión necesaria para una recopilación precisa de datos», dijo Rich Moore, científico investigador de la NASA. «Estos datos del mundo real son esenciales para mejorar nuestros modelos y comprender el impacto ambiental más amplio de la aviación».
La campaña proporciona datos valiosos que se utilizarán en colaboración con las comunidades más amplias de la aviación y las ciencias atmosféricas. Estos hallazgos ayudarán a refinar los modelos analíticos, servirán de base para futuras normas sobre combustibles y respaldarán el desarrollo de estrategias operativas para reducir el impacto ambiental de la aviación.
«La asociación con Gulfstream fue una excelente oportunidad que ayudará a fundamentar y cuantificar nuestros esfuerzos para mitigar los impactos de las estelas de condensación persistentes», dijo Julie Marks, directora ejecutiva de la Oficina de Medio Ambiente y Energía de la FAA. «Apreciamos la colaboración con la industria mientras la FAA continúa evaluando cómo el SAF puede ayudar a reducir las estelas de condensación persistentes».
Este trabajo se basa en el liderazgo de larga data de Gulfstream en la construcción de un futuro sólido y sostenible para la aviación, lo que incluye el primer vuelo transatlántico de la industria que utilizó combustible sostenible para la aviación (SAF) en un motor en 2011 y el primer vuelo transatlántico de la industria impulsado al 100 % por combustible sostenible para la aviación (SAF) en 2023. Hasta la fecha, las aeronaves de Gulfstream han volado más de 3.5 millones de millas náuticas con mezclas de combustible sostenible para la aviación (SAF).
Gulfstream/Julio 07 de 2026
