Uno de los pilotos más experimentados de los Red Arrows de todos los tiempos ha realizado su última exhibición.
El comandante de escuadrón Jon Bond afirmó que dirigir el Equipo Acrobático de la Fuerza Aérea Real (RAFAT) había sido el «mayor honor» de su carrera.
El ex piloto de primera línea de Typhoon concluye oficialmente hoy [viernes 16 de octubre] su período de tres años como Red 1.
También se despiden tras la temporada 2026 los Reds 4 y 5: el líder de escuadrón Chris McCann y el teniente de vuelo Dustin Wales, respectivamente.
El tiempo que los tres pilotos pasaron con el equipo abarcó un capítulo de gran relevancia para los Red Arrows, que incluyó actuaciones ante millones de personas en todo el Reino Unido, giras exitosas por Estados Unidos y Canadá, además de la celebración de la temporada del 60.º aniversario de la RAFAT.
El comandante de escuadrón Bond dijo: «Que se me haya confiado el liderazgo de un equipo con tanta historia e importancia ha sido el mayor honor de mi carrera.
«He sido increíblemente afortunado. Las oportunidades que conlleva formar parte de los Red Arrows son extraordinarias y he tenido la suerte de vivir momentos verdaderamente inolvidables.
«He volado en tres giras transatlánticas y dos visitas a la región del Golfo, he participado en importantes eventos nacionales como el Jubileo de Platino de Su Majestad la Reina, el centenario de la RAF (RAF100) y el desfile aéreo de la final de la Eurocopa 2020 sobre Wembley.
“Más tarde, tuve el privilegio de liderar formaciones en eventos como las conmemoraciones del 80.º aniversario del Día D, los desfiles aéreos por el cumpleaños de Su Majestad el Rey sobre Londres, visitas de Estado y llevar al equipo a Nueva York para el 250.º aniversario de la independencia estadounidense.”
Originario de Essex, el comandante de escuadrón Bond se unió a la RAF en 2006 y voló por primera vez como piloto de los Red Arrows en 2018.
Posteriormente, completó cinco temporadas en diversos puestos dentro del equipo, entre ellos el de líder de la pareja sincronizada —los pilotos encargados de crear la famosa figura de corazón en los espectáculos—.
Al regresar como jefe de equipo para la temporada 2024, reconstruyó una formación de nueve aeronaves para el año del aniversario de diamante de los Red Arrows.
Aunque hay un pequeño grupo de otros oficiales que han estado con los Red Arrows durante un tiempo similar, combinando funciones tanto de vuelo puro como de supervisión, se considera que el total de ocho temporadas del comandante de escuadrón Bond es un récord como piloto en una de las posiciones de exhibición de los Reds 1 a 9.
Dijo: «Aunque cada uno tenga su propio número y posición, nadie en el equipo tiene éxito por sí solo.
«Los Red Arrows se basan en el trabajo en equipo, y siempre he sentido que mi papel era simplemente desempeñar mi parte en una historia que lleva más de 60 años, como custodio temporal del traje rojo», declaró el comandante de escuadrón Jon Bond, Red 1.
«Es fácil ver una exhibición de 22 minutos y solo apreciar el producto final, pero detrás de cada exhibición hay un enorme equipo de ingenieros, personal de apoyo y especialistas que se preocupan profundamente por hacer bien su trabajo».
Agregó: «Si hay algo que pediría, es que sigamos disfrutando y apreciando el espectáculo.
«Los Red Arrows han sido una parte constante y muy apreciada del tejido nacional durante generaciones, y cada temporada es el resultado de un enorme esfuerzo colectivo de personas de toda la RAF.
«Siempre habrá cambios y desafíos cada año. Pero hay aún más oportunidades para enfocarnos, en cambio, en lo que realmente importa: celebrar y sentirnos orgullosos de ver a este equipo icónico representar al Reino Unido de una manera inigualable.
«De lo que me siento particularmente orgulloso de la temporada 2026 es que no nos quedamos estancados, a pesar de haber reducido el número de aviones en la formación a siete jets».
“Introducimos maniobras que no se veían desde hacía muchos años y desarrollamos un nuevo final, ‘Cascade’, demostrando que el equipo sigue evolucionando al tiempo que respeta sus tradiciones y se adapta a los cambios en los recursos”.
El comandante de escuadrón Bond expresó su profundo agradecimiento a quienes han apoyado al equipo durante el tiempo que ha volado como piloto de los Red Arrows.
Dijo: «Gracias por apoyar al equipo, por seguir creyendo en lo que representan los Red Arrows y por permitirme ser parte de algo especial que significa tanto para tanta gente».
El comandante de escuadrón Bond también rindió homenaje a los otros dos pilotos de los Red Arrows que se retirarán al concluir la temporada 2026.
Dijo que el teniente de escuadrón McCann y el teniente de vuelo Wales habían sido «auténticos profesionales».
El Red 1 saliente dijo: «Han tenido tres temporadas brillantes con los Red Arrows y nos han apoyado a mí y a los demás sin dudarlo, demostrando una búsqueda constante de la excelencia en todo lo que hacen, tanto en el aire como en tierra.
«Tanto Chris como Dusty han encarnado a la perfección el lema del escuadrón, ‘éclat’, y se destacarán en lo que hagan a continuación».
El teniente de vuelo Wales, quien voló en la posición de Red 5 durante 2026, dijo: «Tener la oportunidad de conocer a tanta gente en espectáculos y eventos que son fervientes seguidores del equipo ha sido un verdadero placer y una lección de humildad.
«Nunca esperé que tanta gente estuviera tan comprometida y apoyara tanto al equipo, y fue increíble ver lo que los Red Arrows significan para la gente, tanto en casa como en el extranjero».
“Gracias a todos aquellos con quienes he tenido el placer de servir en el equipo y gracias a todos los que han venido a ver la exhibición y a mostrar su apoyo; sin ustedes, los Red Arrows no existirían.”
El teniente de vuelo Wales regresa ahora a la fuerza de Typhoons de la RAF tras completar su período con los Red Arrows.
Formar parte del equipo le había brindado «algunos de los vuelos más emocionantes, exigentes y gratificantes de mi carrera hasta la fecha», reflexionó.
Dijo: «Aterrizar en pequeños aeródromos remotos en Groenlandia y el norte de Canadá mientras cruzábamos el Atlántico me dio la oportunidad de ver partes del mundo que probablemente nunca hubiera visto. Ver lo vírgenes que están algunos de esos lugares fue algo hermoso y me hizo sentir muy pequeño en medio de un vasto paisaje de bosques, campos de hielo y lagos.
«En cuanto a las exhibiciones aéreas en ciudades, como las de Toronto, Baltimore y los vuelos de exhibición sobre el río Hudson, Chicago, Washington, las Cataratas del Niágara y Ottawa, son algunos de los lugares más memorables, aunque solo sea porque son lugares donde un piloto de aviones militares normalmente nunca volaría».
El comandante de escuadrón McCann voló como Red 4 en 2026 y se incorporó al equipo con una amplia experiencia en el Hawk T1, ya que anteriormente había pilotado ese avión en el papel de «agresor» con el Escuadrón 100.
Originario de Lancashire, dijo: «Echaré de menos formar parte del equipo de los Red Arrows; ha sido una etapa increíble en mi carrera y me ha brindado algunos de los momentos más memorables.
«La gente maravillosa, los vuelos dinámicos, los lugares interesantes que visitamos y el trabajo en equipo de clase mundial son lo que más se destaca, y estoy sumamente agradecido por la oportunidad de haber sido miembro de este equipo tan especial».
Los Red Arrows realizaron casi 40 exhibiciones en 2026, que culminaron con un espectáculo en el IWM Duxford a principios de este mes [3 de octubre].
Los preparativos para la próxima temporada ya están en marcha, y el entrenamiento completo de invierno para 2027 comenzará en noviembre.
RAF/Octubre 16 de 2026
