Inaugurado en Turín en 2008, el Leonardo Battle Lab (nombre oficial Product Capability and Concept Laboratory, o PC2Lab ) apoya el diseño y desarrollo de nuevos aviones militares, o de nuevas configuraciones para aviones existentes, en el contexto de un ‘Sistema de sistemas‘. Este enfoque fundamental, a partir de la etapa conceptual, requiere experimentos algorítmicos sofisticados en escenarios operativos, simulados en detalle hasta sus aspectos más complejos y variables.
Desde este punto de vista, el Leonardo Battle Lab es un entorno de simulación especial, muy diferente a los simuladores más habituales de escenarios tácticos. Las simulaciones realizadas en Turín no se utilizan con fines de formación ni para evaluar perfiles de misiones planificadas; tienen por objeto verificar las características de una aeronave y validar el cumplimiento de su función actual y potencial futura, y los escenarios operativos para los que ha sido diseñada o comprada. Como empresa, cada vez que diseñamos una aeronave completamente nueva, o su aviónica, sensores o sistemas de comunicación, nuestros ingenieros están creando efectivamente algo que aún no existe, basándose exclusivamente en requisitos operativos y un conjunto de pautas. Este es un gran desafío.
La gran base de datos del Laboratorio de Batalla puede simular escenarios en cualquier parte del globo, con las condiciones meteorológicas relevantes y una reproducción fiel de los sistemas electrónicos aéreos, navales, terrestres y bélicos, incluidas todas sus características.
Una vez creado el escenario táctico, se introduce la aeronave a ensayar, se “reproduce” fielmente con todos sus sensores y sistemas de a bordo para verificar su cumplimiento dentro de un determinado conjunto de requisitos.
Todo el proceso es dinámico, especialmente cuando se prueban aviones nuevos. De hecho, la variación de los parámetros sobre las características posibles y previsibles de la aeronave permite realizar numerosos y muy diferentes ejercicios de simulación. Los escenarios detallados generados son una fuente de una gran cantidad de datos y los resultados son analizados por los ingenieros y técnicos de Leonardo. Luego, sus evaluaciones sentarán las bases para calibrar los requisitos de la aeronave en términos de velocidad, capacidad de carga, clases de sensores y marcas y, en consecuencia, para estudiar cualquier cambio que se realice en la configuración de la aeronave durante la fase de concepto.
Esta fase preliminar de diseño y experimentación del sistema que se lleva a cabo en el PC2Lab, con la participación de ingenieros, diseñadores y los encargados de establecer los requisitos, pero aún no con la participación de los pilotos.
Desde 2020, el Laboratorio de Batalla de Turín ha experimentado un período de renovación, destinado a apoyar a la División de Aeronaves en la definición de nuevos conceptos operativos para un futuro sistema de combate aéreo de sexta generación. En el corazón del sistema se encuentra la colaboración entre la nave nodriza tripulada, la plataforma central (o líder) y el avión «seguidor» no tripulado, también conocido como adjunto, que opera según el concepto de Teaming tripulado / no tripulado. Por lo tanto, el PC2Lab se está enriqueciendo con nuevas tecnologías, especialmente en el campo de la realidad virtual (transparente, inmersiva) y la inteligencia artificial, para simular un enfoque completamente nuevo y sin precedentes en la historia de la aeronáutica.
Establecido por primera vez como una sala multimedia que realizaba exclusivamente simulaciones controladas por ingenieros, realizadas con diferentes métodos computacionales (N-Run, método Monte Carlo, etc.) y a diferentes velocidades, el Battle Lab se abrió posteriormente a la integración con otros simuladores, para permitir la participación directa de los pilotos. Esto permite a este último validar los nuevos conceptos de primera mano, de la manera más realista posible, mucho antes de la etapa de vuelo del demostrador o prototipo. Un enfoque completamente diferente al tradicional, esto permite acelerar el proceso y reducir los riesgos inherentes al desarrollo de un programa extremadamente complejo como el futuro sistema de combate aéreo de sexta generación, utilizando Model Based System Engineering (MBSE).
Esta complejidad ahora se puede «gobernar» con el Laboratorio de Batalla verificando si los pilotos pueden administrar la carga de trabajo derivada de la administración simultánea del caza tripulado y los diversos adjuntos, que involucran grandes cantidades de datos e información conectados, sin sobrecargarse. Con el piloto decidiendo cuántas y qué acciones se pueden realizar de forma autónoma, la simulación apoyará la definición del nivel de autonomía de los adjuntos versus las actividades que permanecen bajo el control humano.
Definir estos parámetros de manera oportuna es crucial, ya que afectan directamente la interfaz humano/máquina de la plataforma central/líder. Están en juego detalles importantes, como la mejor posición de los controles, las preferencias con respecto a los botones de las palancas de control y los aceleradores, las posibles configuraciones de las viseras del casco, el equilibrio entre la realidad virtual con instrumentación holográfica y pantallas táctiles, y la elección de la información más relevante para mostrar al piloto en cada etapa de la misión.
Leonardo/Agosto 18 de 2021
