Este mes, la cuna de la aviación táctica de Canadá colabora con tres hospitales canadienses para recaudar fondos y juguetes para las unidades pediátricas durante las fiestas.
La operación HO HO HO comenzó en 2003 cuando los miembros del 400 Tactical Helicopter Squadron (THS) entregaron juguetes al Hospital para Niños Enfermos de Toronto, y desde entonces se ha ampliado a otras unidades del Ala 1.
Para empezar, el 3 de diciembre, Papá Noel y los «elfos» del Cuartel General del Ala 1 visitaron el Hospital General de Kingston a través de un helicóptero CH146 Griffon del 438 THS, que normalmente tiene su base en St-Hubert (Quebec). El grupo entregó osos de peluche, comprados a través de donaciones de los miembros de la unidad, a unos 30 niños hospitalizados y ambulatorios.
«La operación HO HO HO es una forma estupenda de retribuir a la comunidad local», dijo el teniente coronel Chung Wong, oficial al mando del cuartel general del Ala 1. «Aunque esperamos que sea una experiencia memorable para los niños ver llegar a Papá Noel en helicóptero, el evento es increíblemente gratificante para mí y mis colegas».
Más adelante en diciembre, el 400 THS en Borden, Ontario, realizará una videollamada con los niños del Hospital for Sick Kids en Toronto (debido a las consideraciones de la pandemia COVID-19), y un CH146 Griffon del 408 THS entregará juguetes al Hospital Infantil Stollery en Edmonton. Antes de estos compromisos, ambas unidades recaudaron fondos entre sus miembros para comprar juguetes y alegrar las fiestas a estos niños.
«Todos los años me hace mucha ilusión la operación HO HO HO», dijo el teniente coronel Lyle Holbrook, oficial al mando del 400 THS. «Hace que todo el mundo en el escuadrón se entusiasme con el evento, lo que genera un verdadero sentimiento positivo entre nuestro personal. Pero la razón más importante por la que disfruto de esta misión es porque me siento muy bien sabiendo que formamos parte de algo que da un poco de alegría a los niños que no pueden estar en casa para las fiestas y que, en la mayoría de los casos, les vendría muy bien un poco de espíritu navideño positivo».
La iniciativa es realmente un esfuerzo de equipo, que se hace posible en estrecha coordinación con el personal del hospital. Esto incluye la logística del uso de los helipuertos del hospital y la garantía de que se sigan todos los protocolos de visita de COVID-19 para una visita segura.
«Estamos encantados de que 1 Wing se ofrezca a acompañar a Papá Noel directamente al hospital», afirma Kerri-Lee Bisonette, directora del programa de pediatría del Centro de Ciencias de la Salud de Kingston. «Es una experiencia mágica para los niños y aporta mucho espíritu navideño positivo a su estancia en el hospital».
RCAF/Diciembre 07 de 2021
