Múltiples elementos de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos continúan operando en las cercanías de Okinawa durante el ejercicio Noble Fusion, junto a las Fuerzas de Autodefensa de Tierra de Japón el 6 de febrero. El equipo de Noble Fusion trabajó conjuntamente para llevar a cabo el reabastecimiento de aeronaves, tanto en tierra como en el aire, durante el día y la noche. Además, el equipo trabajó con helicópteros aliados, desembarcó en pequeñas embarcaciones, realizó un ataque aéreo nocturno y estableció una base de avance expedicionaria simulada en una zona costera aislada de Okinawa. Los eventos del día se llevaron a cabo bajo la dirección de la Fuerza Combinada 79 y la CTF-76.
Para comenzar el día, la 11ª Unidad Expedicionaria de Marines se coordinó con el buque de asalto anfibio USS Essex (LHD 2) para reabastecer de combustible a un avión P-8 Poseidón de la Armada en una zona de desembarco simulada no favorecida ni apoyada por las fuerzas aliadas. Los marines de la 11ª MEU cargaron capacidades expedicionarias en múltiples aviones MV-22B Osprey y volaron para apoyar el reabastecimiento en tierra desde el Essex, mientras se coordinaban con la tripulación del P-8 para asegurar el momento correcto de la llegada de los aviones. El reabastecimiento de combustible mejora la integración del Cuerpo de Marines y de la Armada y desarrolla aún más las capacidades para mantener las aeronaves de patrulla y reconocimiento marítimo y reducir su tiempo en tierra.
«Hoy, nuestras fuerzas expedicionarias conjuntas y navales han llevado a cabo operaciones letales de control del mar integrando a la perfección los medios de superficie, aéreos y de fuego, tanto de día como de noche, en los dominios físico, electromagnético y de la información», declaró el coronel Charles Readinger, jefe de Estado Mayor de la 3ª Brigada Expedicionaria de Marines. «La coordinación de las maniobras y el empleo de la aviación japonesa y estadounidense, los activos de incendios de las MEU, las transiciones entre nuestras plataformas anfibias hacia y desde las playas y, especialmente, nuestro reabastecimiento nocturno aire-aire, ponen de manifiesto un nivel superior de integración y sostienen nuestra capacidad de responder rápidamente a lo que nuestras naciones nos pidan en la región del Indo-Pacífico».
Simultáneamente, en el Mar de China Oriental, la JGSDF se coordinó con la 31ª MEU para ejercitar los procedimientos de desembarco con sus helicópteros CH-47 Chinook a bordo del buque de asalto anfibio USS America (LHA 6). Tras el aterrizaje del helicóptero, los soldados de la JGSDF de la Brigada de Despliegue Rápido Anfibio realizaron ejercicios de carga y descarga de personal para familiarizar a las tropas con los procedimientos integrados. Durante esta evolución, y a lo largo de Noble Fusion, los enlaces de la JGSDF a bordo del America ayudaron a la integración de los soldados japoneses con los miembros de la Marina estadounidense y del servicio de Estados Unidos.
Las operaciones continuaron con el entrenamiento EABO en la región norte de Okinawa. Dos lanchas de desembarco, con colchón de aire, partieron de América y desembarcaron en la orilla de la playa Kin Blue bajo la dirección de la 31ª MEU. La MEU llevó a cabo un movimiento de barco a costa para desplegar un Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad en la playa, montar el lugar de lanzamiento y establecer el control sobre un sector del terreno litoral. Establecer el control del mar ayuda a interceptar los posibles movimientos del adversario y también permite la toma de terreno marítimo clave.
«Estamos utilizando los HIMAR y su capacidad de ataque de largo alcance para crear un dilema de armas combinadas», dijo el capitán Matt S. Frost, oficial de información de objetivos de la 11ª MEU.
Por la noche, la 31ª MEU llevó a cabo una incursión con pequeñas embarcaciones en la playa de Camp Courtney para simular la toma de un elemento clave del terreno controlado por el adversario, y eliminó rápidamente a los combatientes enemigos simulados en la zona inmediata. Tras asegurar la playa, el equipo de desembarco del batallón se desplazó a lo largo de la costa en busca de sistemas de misiles y radares enemigos simulados. Mientras el equipo se desplazaba por tierra, los FA-18E Super Hornets del portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN-72), así como los helicópteros AH-1Z Viper y UH-1Y Venom de la 31ª MEU, orbitaban por encima, listos para proporcionar apoyo aéreo cercano.
El evento culminante del día fue un ataque nocturno en la Primera Cadena de Islas por parte de aviones F-35C Lightning del Lincoln y AV-8B Harriers del Essex, junto con F-18E Super Hornets actuando como fuerza agresora. El reabastecimiento aéreo nocturno apoyó el ataque, con aviones de ataque AV-8B Harrier de la 11ª MEU que fueron reabastecidos por aviones KC-130J Hercules asignados al Marine Aircraft Group 12.
El reabastecimiento aéreo, también conocido como reabastecimiento aire-aire, se refiere al proceso de transferencia de combustible desde un avión militar cisterna a jets de ala fija, helicópteros y otras aeronaves militares durante el vuelo. El reabastecimiento aéreo se utiliza para ampliar la autonomía o el tiempo de vuelo, y hacerlo de noche requiere una consideración especial, formación y el máximo cuidado. El reabastecimiento aéreo nocturno es un proceso complejo debido a la limitada visibilidad, pero mejora la capacidad de los medios aéreos para obtener una ventaja sobre los posibles adversarios en todo momento.
Los aviones E-2D Advanced Hawkeye proporcionan vigilancia aérea y apoyo de alerta temprana desde el aire tanto a la incursión de pequeñas embarcaciones en la playa como al ataque nocturno de la aviación en los litorales.
Los CTF 76 y 79 ejercieron el mando y el control desde ubicaciones distribuidas para coordinar los acontecimientos y los movimientos aéreos, terrestres y marítimos cuidadosamente sincronizados, lo que demuestra la capacidad de apoderarse de un terreno clave en un entorno disputado y de ayudar a defender a los aliados en la región si se les solicita.
El equipo del Cuerpo de Marines de la Armada lleva a cabo regularmente entrenamientos expedicionarios navales integrados en toda la región con el fin de mantener la preparación, reforzar nuestro compromiso con los aliados y socios, así como seguir reforzando la seguridad compartida, la estabilidad y la paz en el Indo-Pacífico.
US Marines Corps/EAST CHINA SEA. Febrero 07 de 2022
