El impulso del 115º Ala de Caza para acelerar el cambio no podría ser más pronunciado mientras continúan su transición del F-16 Fighting Falcon al F-35 Lightning II.
Como preparación para la llegada del F-35 en la primavera de 2023, unos 25 miembros de la Guardia Nacional del Aire de Wisconsin se han ofrecido como voluntarios para ser los primeros aviadores que reciban formación avanzada en las instalaciones de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos.
De las cinco instalaciones de Estados Unidos en las que se entrenan los guardias de Wisconsin, la 158ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Vermont ofrece una experiencia realmente única en comparación con las demás unidades.
«Al ser la primera unidad de la Guardia Nacional del Aire en recibir el F-35, no teníamos el tipo de entrenamiento de lujo que están recibiendo sus aviadores», dijo el sargento mayor Mark Winger, superintendente del 158º Grupo de Mantenimiento de la Base de la Guardia Nacional del Aire de Burlington, Vermont. «Es realmente una característica única que, como guardias, puedan aprender lo que es operar este caza de 5ª generación como unidad de la guardia y llevarse esa experiencia a casa».
Para el sargento Marcel Emond, jefe de tripulación de la 115ª FW que ha estado entrenando con la 158ª FW durante algo más de un año, eso no podría ser más cierto.
«Estoy emocionado por volver y difundir la riqueza de conocimientos que hemos adquirido aquí con todos los demás mantenedores que fueron a las unidades de servicio activo», dijo Emond. «Una vez que lleguemos a casa, el plan es que todos los encargados de mantenimiento se sienten juntos y analicen lo que vimos de manera diferente en todos los lugares para determinar las mejores prácticas para el 115º».
Dado que la llegada del primer F-35 Lightning II de Madison está prevista para dentro de poco menos de un año, depende de estos guardias nacionales aéreos voluntarios de Wisconsin asegurarse de que el ala esté entrenada y totalmente preparada para la llegada del caza de quinta generación.
«Cuanto más podamos conseguir que la gente esté aquí para averiguar lo que están haciendo y aprender las capacidades de este avión de primera mano, más beneficioso será para la unidad», dijo el coronel Bart Van Roo, comandante de la 115ª FW.
Con un grupo tan amplio de aviadores voluntarios repartidos por todo el país, el 115º Ala de Caza se beneficiará de las capacidades de entrenamiento únicas de cada una de las cinco unidades, lo que permitirá a los aviadores determinar lo que funciona, lo que no y lo que será lo mejor en general para el ala.
Después de todo, será el trabajo de estos aviadores voluntarios entrenar a sus compañeros de ala una vez que regresen a casa.
«Ofrecerse como voluntarios para ser los primeros en entrenar en el F-35 demuestra la voluntad de nuestros aviadores de acelerar el cambio y adaptarse a lo nuevo», dijo el sargento mayor Brian Carroll, jefe del mando del Ala de Caza 115. «No hay duda de que estos aviadores se convertirán en los próximos líderes del ala».
ANG/Burlington Air National Guard Base, Vt. Abril 19 de 2022
