La operación de tanqueo aire-aire se llevó a cabo desde un avión Voyager de la RAF que volaba desde las Islas Malvinas.
El Atlas voló desde la RAF Brize Norton hasta la isla de Ascensión, antes de volar a las Malvinas. Durante el vuelo, el avión de transporte fue recibido por un RAF Voyager sobre el Atlántico Sur, que había despegado previamente del complejo Mount Pleasant, la principal base militar de las Islas Malvinas.
El avión Atlas fue reabastecido utilizando lo que se conoce como el sistema de sonda y rana. La sonda de reabastecimiento se extiende desde la parte delantera del avión de transporte por encima de la cabina. El piloto tiene que acoplar esta sonda en la cesta del drogue que se ha extendido desde el Voyager para permitir el reabastecimiento.
El capitán del avión Atlas era el jefe de escuadrón Al Spence, del 30º escuadrón. El repostaje aire-aire es una de las maniobras más difíciles que realizan los pilotos y requiere una intensa concentración por parte de ambas tripulaciones. La operación requiere que el piloto del avión receptor mantenga una formación cerrada con el avión cisterna durante la duración de la actividad mientras el operador de sistemas de misión, que vuela en el Voyager, transfiere el combustible.
El Voyager de la RAF que tiene su base en el aeródromo de Mount Pleasant es mantenido por un equipo de apoyo de ingeniería que asegura que la aeronave esté lista para volar los 365 días del año en algunas de las condiciones más desafiantes que se enfrentan en todo el mundo.
El sargento Juerschik, del escuadrón 101, operador de sistemas de misión, controló el repostaje desde el Voyager.
La finalización con éxito de esta salida aumenta la capacidad de la Fuerza de Movilidad Aérea con base en Brize Norton de la RAF para entregar carga esencial justo donde se necesita. El vuelo demostró esa mayor capacidad para entregar carga y personal en el Atlántico Sur cuando sea necesario.
RAF/Agosto 11 de 2022
