El último avión F-16 Fighting Falcon del 115º Ala de Caza partió el 5 de octubre, tras una ceremonia de despedida que conmemora 30 años de servicio en Truax Field.
El coronel Bart Van Roo, comandante del 115º Ala de Caza, estuvo acompañado por líderes estatales, locales y militares que se reunieron con los miembros y jubilados del 115º Ala de Caza para rendir homenaje al legado del F-16 en Truax Field.
«Quiero dar las gracias a todos los grupos que nos han apoyado tanto en el pasado como en el presente, a nuestros comandantes honorarios, al Consejo de la Comunidad Aérea del Tejón, a la Cámara de Comercio de la zona de Madison, a los dirigentes del 495º Grupo de Caza, al 128º Ala de Reabastecimiento Aéreo, al Campo Volk, y a todos nuestros miembros retirados, especialmente a nuestros comandantes y jefes», dijo Van Roo. «Gracias a todos por su apoyo. Habéis pasado los últimos 30 años ayudándonos a compartir nuestro mensaje de capacidad a nuestro estado y nación.»
Los F-16 Fighting Falcons llegaron a Truax Field en 1992, en sustitución de los A-10 Thunderbolt II. Los aviones son el octavo fuselaje principal de la unidad desde su creación en 1948 y fueron parte integrante de múltiples despliegues mundiales durante los últimos 30 años.
«Hoy es uno de los muchos hitos importantes en nuestra conversión al F-35. Pero hoy se trata del F-16 y de todos los aviadores que formaron parte de la misión del F-16 aquí. A todos los miembros actuales, y a todos los antiguos miembros que han contribuido a los 30 años de vuelo del Viper – habéis dejado un increíble legado de despliegues de combate y defensa nacional», dijo el Coronel Charles Merkel, vicecomandante del Ala de Caza 115.
Las monedas de desafío se entregaron a 11 aviadores que representan a cada uno de los grupos del ala que han apoyado las misiones del F-16 en casa y en todo el mundo.
«Hubo dos temas que surgieron que realmente representan la diferencia en esta organización. Nuestra cultura de excelencia y el deseo de nuestra gente de mantenerla», dijo Van Roo. «Decidimos que la mejor manera de representar todo lo que hemos logrado en estos últimos 30 años es contar la historia de nuestra gente».
La construcción y el entrenamiento continúan en la base en previsión de la llegada del noveno fuselaje principal del Ala de Caza 115, el F-35 Lightning II, en la primavera.
«Es apropiado que el hogar del próximo escuadrón de F-35 en la Fuerza Aérea y en la Guardia Nacional Aérea esté aquí mismo, en Truax», dijo el general de brigada David May, ayudante general del Aire. «En manos de los aviadores del Ala de Caza 115, de E-1 a O-6, mostraremos al mundo lo que significa realmente la dedicación a la excelencia, en cualquier momento y lugar».
Un pequeño contingente de F-16 de otras unidades operará temporalmente desde Truax Field para llevar a cabo el entrenamiento de defensa nacional mientras el 115º Ala de Caza realiza la transición a su nuevo fuselaje.
ANG/MADISON, Wis. Octubre 06 de 2022
