La solicitud de presupuesto de defensa para el ejercicio fiscal 2024 está impulsada por los requisitos de la Estrategia de Defensa Nacional y plenamente engarzada con la medida del Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, de cuidar a la gente del departamento.
El presupuesto de defensa nacional solicitado por el presidente Joe Biden asciende a 886.300 millones de dólares, de los que 842.000 millones se destinan exclusivamente al Departamento de Defensa. Se trata de un aumento de 26.000 millones de dólares con respecto al presupuesto aprobado para el año fiscal 2023. La solicitud de presupuesto financia completamente la implementación de la Estrategia de Defensa Nacional y financia los recientes impactos inflacionarios, dijo Mike McCord, contralor y director financiero del departamento.
La vicesecretaria de Defensa, Kathleen H. Hicks, calificó la solicitud presupuestaria para 2024 como «el presupuesto más alineado con la estrategia de la historia», y afirmó que «en ninguna parte es más pronunciado ese alineamiento que en la seriedad con la que este presupuesto trata la competencia estratégica con la República Popular China».
«Este presupuesto proporciona fuerzas conjuntas creíbles para el combate que son las más letales, resistentes, capaces de sobrevivir, ágiles y receptivas del mundo», afirmó. «Es una fuerza destinada a disuadir y, en caso necesario, derrotar las amenazas de hoy y de mañana, incluso cuando las propias amenazas avanzan».
Hicks y McCord subrayaron que la petición es un «presupuesto de adquisiciones». Si el Congreso lo aprueba, el DOD comprará «capacidades que cambiarán las reglas del juego y que no sólo darán resultados en los próximos años, sino también a corto plazo», dijo Hicks.
«Nuestra mayor medida del éxito -y la que utilizamos aquí más a menudo- es asegurarnos de que los dirigentes [chinos] se despierten cada día, consideren los riesgos de la agresión y concluyan que ‘hoy no es el día'», dijo.
Este presupuesto también prepara el terreno para que los dirigentes chinos de 2027, 2035, 2049 o más tomen la misma decisión, afirmó Hicks.
El almirante de la Armada Christopher Grady, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que el presupuesto da prioridad a la defensa de la patria, la disuasión de ataques estratégicos y la disuasión de la agresión, al tiempo que posiciona a la fuerza conjunta para prevalecer en el conflicto si es necesario. «Con este presupuesto, la Fuerza Conjunta cumple realmente la disciplina estratégica que está en el centro de la estrategia militar nacional», afirmó.
Los militares y civiles del Departamento de Defensa recibirán un aumento salarial del 5,2% si el Congreso aprueba este proyecto de ley. La dotación militar se mantiene prácticamente igual, con un aumento de unos 6.000 efectivos en la Armada y de 8.600 a 9.400 en la Fuerza Espacial. En total, el ejército contará con 2.074.000 efectivos, frente a los 2.061.645 actuales.
La parte del presupuesto correspondiente al Ejército se estima en 185.300 millones de dólares, y la de la Armada en 255.800 millones. Para la Fuerza Aérea se prevén 25.200 millones de dólares y para el conjunto de Defensa 141.700 millones.
El presupuesto sigue la línea marcada en la solicitud presupuestaria del año pasado. Altos funcionarios dijeron que este presupuesto «se basa en la misma estrategia de defensa que presentamos hace sólo 11 meses. Así pues, todo lo que nos preocupaba el año pasado nos preocupa este año, todo lo que financiamos el año pasado está también en este presupuesto».
Se trata de un presupuesto sobre la continuidad y la profundización de la aplicación de la estrategia del Departamento de Defensa y no de ir en nuevas direcciones, dijo McCord.
Los funcionarios hicieron hincapié en que el presupuesto se construye sobre la premisa de que China es la amenaza que marca el paso, siendo Rusia una amenaza inmediata y considerándose también los desafíos de Corea del Norte, Irán y los grupos terroristas.
El conjunto del presupuesto está diseñado para construir una fuerza conjunta resistente que aplique los conceptos de defensa integrada y campaña para avanzar en las prioridades de Estados Unidos.
El apoyo a Ucrania no forma parte de este presupuesto. Los funcionarios dijeron que la situación y las necesidades de Ucrania en su lucha contra Rusia son demasiado cambiantes. La ayuda a Ucrania se gestionará a través de financiación suplementaria, dijo un alto funcionario de defensa.
Hicks dijo que el presupuesto de adquisiciones es el mayor de la historia, con 170.000 millones de dólares. La vicealmirante de la Armada Sara A. Joyner, directora de estructura, recursos y evaluación de fuerzas del Estado Mayor Conjunto, lo desglosó. «Invertiremos más de 61.000 millones de dólares en el desarrollo, modernización y adquisición de un poder aéreo letal», dijo. Esto incluye 83 cazas Joint Strike, 24 F-15EX y 15 aviones cisterna KC 46. También incluye financiación para modernizar los cazas F-22 y dinero para iniciar la producción del bombardero B-21.
El presupuesto solicita 48.100 millones de dólares para fondos de potencia marítima, incluyendo un submarino clase Columbia, dos submarinos clase Virginia, dos destructores Arleigh Burke y dos fragatas clase Constellation. «La solicitud para el año fiscal 2024 también financia incrementalmente portaaviones nucleares de la clase Ford y futuros submarinos balísticos de la clase Columbia», dijo.
También hay 13.900 millones de dólares para la adquisición de 80 vehículos de combate anfibio para el Cuerpo de Marines y 91 vehículos blindados multiuso para el Ejército. El presupuesto también prevé casi 1.000 millones de dólares en fondos de investigación y desarrollo para el vehículo de combate opcionalmente tripulado, que es el sustituto del vehículo de combate Bradley, dijo el almirante.
«En conjunto, nuestras inversiones históricas y nuestras plataformas y sistemas en los ámbitos aéreo, marítimo y terrestre aumentarán la letalidad de nuestra fuerza conjunta y reforzarán nuestra capacidad de disuasión de amenazas en el futuro», declaró Joyner.
La modernización de la empresa nuclear continúa con este presupuesto. La solicitud presupuestaria aumenta la financiación para la modernización y recapitalización de las tres patas de la tríada nuclear. El presupuesto contiene 5.300 millones de dólares para continuar el desarrollo y la adquisición del bombardero B-21, 6.200 millones de dólares para producir el segundo submarino balístico de la clase Columbia y dinero para la financiación de adquisiciones avanzadas para el programa de misiles Sentinel con el fin de obtener artículos de largo plazo para el lanzamiento de la producción inicial.
El presupuesto también contiene 29.800 millones de dólares para el programa de derrota y defensa antimisiles y 11.000 millones de dólares «para suministrar una mezcla de misiles hipersónicos y subsónicos de largo alcance», dijo Joyner.
Todos los ponentes dijeron que la solicitud de presupuesto de Defensa contiene el mayor presupuesto espacial de la historia del departamento. La petición de 33.300 millones de dólares incluye tecnología de alerta de misiles, dinero para el apoyo al satélite de seguimiento GPS y 3.000 millones de dólares para financiar 15 vehículos de lanzamiento y mejoras en el campo de lanzamiento.
El Presidente puede solicitar este presupuesto, pero el Congreso lo autoriza y asigna los fondos. «Pedimos al Congreso que apoye este presupuesto, y esperamos que este apoyo incluya asignaciones a tiempo para todo el año para el gobierno de EE.UU. y nuestros miembros del servicio en lugar de incumplir las resoluciones continuas», dijo Hicks.
Señaló que desde el año fiscal 2011, el Departamento de Defensa ha estado bajo una resolución continua durante cuatro años. Esto significa cuatro años de retrasos en el inicio de nuevos programas, retrasos en la formación, retrasos en el cambio permanente de movimientos de estación y más. «Son cuatro años perdidos en la última década para competir con China», dijo. «No podemos tener una mano atada a la espalda durante 3,4,5 [o] 6 meses de cada año. Y permítanme asegurarles que más dinero no puede recuperar este tiempo perdido».
Departamento de Defensa de EE.UU./Marzo 13 de 2023
