El C-27J Flying Test Bed, avión de demostración tecnológica del programa europeo Clean Sky 2, concluyó en el aeropuerto turinés de Caselle la campaña Regional Integrated Aircraft Demonstration Platform (REG IADP).
La demostración en vuelo concluyó un ciclo de desarrollo tecnológico que comenzó hace 10 años en Europa bajo la coordinación de Leonardo, con la participación de excelencias aeronáuticas nacionales integradas con un ecosistema europeo altamente cualificado de más de 100 socios, entre los que se incluyen PYME, centros de investigación, universidades e industrias.
Las actividades en vuelo validarán las soluciones técnicas concebidas y diseñadas por los ingenieros de Leonardo en Turín y Pomigliano d’Arco, contribuyendo de manera significativa a reducir el consumo de combustible – y por tanto hacia una aviación sostenible y climáticamente neutra – de los futuros aviones. Leonardo puso a disposición su avión C-27J Spartan, famoso por sus extraordinarias prestaciones de vuelo y sus capacidades multimisión, como banco de pruebas de vuelo europeo para experimentar configuraciones innovadoras de alas con superficies móviles especiales -Innovative Wingtips y Morphing Winglets- capaces de cambiar de forma durante el vuelo mediante tecnología activa y adaptativa y sistemas digitales.
Estas inusuales superficies se maniobran mediante avanzados actuadores electromecánicos con unidades digitales de control local y un ordenador central de control de vuelo a bordo de la aeronave que actúa como supervisor, comprobando y regulando el rendimiento del sistema activo de Control y Alivio de la Carga en tiempo real para optimizar el activo de la aeronave, el rendimiento y el consumo de combustible durante el vuelo.
El WingTip está equipado con una parte móvil de unos 80 centímetros, capaz de rotar hasta ±15 grados, mientras que el Winglet es un flap vertical de aproximadamente 1 metro de altura en la punta del ala, compuesto por dos partes móviles independientes, cada una con una rotación máxima de +5 a -15 grados.
«Estamos registrando resultados tecnológicos extraordinarios, posibles gracias a un excelente ecosistema aeronáutico europeo en el que Leonardo está a la cabeza, desempeñando brillantemente el papel de coordinador de innovación y sostenibilidad», señala Aurelio Calcedonio Boscarino, responsable de Estrategia e Innovación de la División Aeronáutica de Leonardo.
Esta actividad confirma la excelencia de Leonardo en el diseño de nuevas configuraciones y arquitecturas con soluciones innovadoras de control de vuelo de aeronaves, y la capacidad de evolucionar en respuesta al mayor desafío, que será seguir el ritmo de la transformación digital, para garantizar el desarrollo de una industria aeronáutica y una sólida cadena de suministro europea capaz de garantizar un crecimiento mundial sostenible y competitivo».
La disponibilidad de datos experimentales representará un activo tecnológico estratégico, también por su potencial para el entrenamiento de algoritmos de inteligencia artificial para la maduración de controles de vuelo y futuros sistemas digitales que ofrezcan una gran fiabilidad y niveles incrementales de autonomía, con una carga de trabajo reducida, con el fin de optimizar las características y el rendimiento de las futuras aeronaves durante todas las fases del vuelo, reduciendo el peso total, el consumo de combustible y los costes, al tiempo que se optimiza el producto durante todo el ciclo de vida».
Este hito se produce pocos días después de otro importante logro tecnológico del programa europeo Clean Sky 2: el nuevo demostrador de cabina Pax con fuselaje.
El 10 de enero, un demostrador a escala real del fuselaje de un avión regional fue trasladado desde el Laboratorio de Grandes Estructuras de Leonardo en Pomigliano d’Arco hasta el Instituto Fraunhofer de Valley (Alemania). El demostrador es el resultado de la colaboración de Leonardo con veinte socios europeos, entre ellos universidades, centros de investigación, PYME e industrias.
Con una longitud de 7,3 metros y un diámetro de 3,4 metros, los componentes estructurales del demostrador de cabina Pax están fabricados en materiales compuestos ensamblados mediante avanzados sistemas automatizados. El objetivo del desarrollo tecnológico es mejorar el confort a bordo con soluciones innovadoras de acondicionamiento ambiental y componentes de cabina, como servicios a bordo y asientos especiales. Tras superar las pruebas de vibración y acústica en los laboratorios de Leonardo, la demostración se completará en el centro de investigación alemán bajo la supervisión de Leonardo, realizando pruebas de confort y validando las tecnologías integradas en los niveles más altos de madurez que pueden alcanzarse en investigación.
El programa de investigación y los demostradores tecnológicos han sido cofinanciados por la Unión Europea en el marco del programa Horizonte 2020, y contribuirán a desarrollar las tecnologías necesarias para una futura generación de aeronaves de bajas emisiones: un elemento esencial que concreta el compromiso de la Comisión Europea de lograr la neutralidad climática del transporte aéreo para 2050.
Las tecnologías desarrolladas en el marco del programa Clean Sky, en sinergia con las que se desarrollarán en el marco del programa Clean Aviation, contribuyen a garantizar una reducción neta de los gases de efecto invernadero (GEI) de al menos un 30% con respecto al estado de la técnica en 2020, con el objetivo de permitir la entrada en servicio de una nueva generación de aeronaves a más tardar en 2035 y promover la sustitución del 75% de la flota mundial de aviación civil de aquí a 2050.
Leonardo es socio fundador de la Empresa Común Clean Sky 2, ahora Clean Aviation JU, el mayor programa europeo de investigación tecnológica que dirige la aviación hacia un futuro sostenible.
Leonardo Company/Febrero 19 de 2024
