Más de 150 aviadores asignados a la 115ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin completaron el ejercicio Combat Archer del Programa de Evaluación del Sistema de Armamento el 23 de febrero.
El ejercicio fue el primer despliegue de entrenamiento del avión F-35A Lightning II de la unidad, proporcionando a los pilotos y al personal de mantenimiento experiencia en el manejo y disparo de municiones aire-aire.
«El WSEP es una evaluación formal de la capacidad de una unidad para llevar a cabo misiones de fuego vivo aire-aire», dijo el capitán Alexander Abbott, oficial del proyecto del Ala de Caza 115 para el WSEP 24.05. «Más allá de la evaluación, la experiencia en fuego real aire-aire contra objetivos representativos de la amenaza aumenta la confianza y proporciona información crítica a la unidad y a los ingenieros de misiles».
Tech. Patrick Joyce, expedidor de armas del 115º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, vio claras ventajas en el entrenamiento fuera de Truax Field.
«Aprendemos a pensar sobre la marcha con nuestros ejercicios de entrenamiento en vivo. Es la primera vez que cargamos munición real en el fuselaje», dijo Joyce. «Hemos tenido que trabajar con una serie de procedimientos diferentes de los requeridos en nuestros F-16 anteriores, pero creo que esas experiencias nos ayudan a formarnos como mejores cargadores y mejores técnicos».
El ejercicio WSEP también permitió a los pilotos de F-35 con base en Madison la oportunidad de practicar las técnicas tácticas de salida utilizadas en entornos de alta amenaza.
Según el teniente coronel Michael Koob, comandante del 176º Escuadrón de Caza, los despegues a alta velocidad son esenciales para alcanzar altitudes de eyección seguras al tiempo que se minimizan rápidamente las amenazas tierra-aire.
«Queremos llegar tan alto como podamos y eso implica un despegue con postcombustión», dijo Koob. «En Madison, no practicamos despegues con postcombustión para minimizar el ruido, lo que resulta en despegues que se parecen más a las salidas de una aerolínea».
La participación en Combat Archer permitió tanto a los guardias a tiempo completo como a los tradicionales completar un simulacro de despliegue de principio a fin.
«Este ejercicio de dos semanas no es diferente de si tuviéramos que ir al extranjero», dijo Koob. «Tenemos que ejercitar ese músculo de vez en cuando para asegurarnos de que sabemos cómo salir por la puerta cuando se nos asigna la tarea de apoyar contingencias en todo el mundo».
ANG/Febrero 27 de 2024
