Un aviador naval y astronauta en servicio activo dirigió el domingo la misión Crew-8 de SpaceX de la NASA a la Estación Espacial Internacional, atribuyendo a su experiencia en aviación naval el mérito de haberle preparado para el liderazgo en el espacio.
El comandante Matthew Dominick está al mando de la misión Crew-8, que se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, que puso en órbita la nave espacial Dragon. La nave también transportaba a los astronautas de la NASA Michael Barratt y Jeanette Epps, junto con el cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin.
Dominick compartió que la inmensa responsabilidad asumida al principio de su carrera en la aviación naval le proporcionó un camino hacia la NASA. Atribuye a sus despliegues en el mar el haberle ayudado a prepararse para la vida en el espacio.
«Hoy soy astronauta y, al frente de esta misión, gracias al conjunto de habilidades que me enseñó la aviación naval», afirmó Dominick. «La inmensa responsabilidad que la Marina te entrena para asumir y ejecutar es asombrosa. A menudo pienso en la confianza que los líderes de la Armada depositan en los miembros más jóvenes del servicio. La NASA confía en mí para dirigir una misión a la Estación Espacial Internacional, y eso es una responsabilidad inmensa. Las aptitudes vienen de la Marina de los Estados Unidos».
Dominick fue seleccionado por la NASA para unirse a la Clase de Candidatos a Astronautas en 2017. Antes de unirse a la NASA, completó más de 1600 horas de vuelo en 28 aviones, 400 aterrizajes arrestados en portaaviones, 61 misiones de combate y casi 200 aterrizajes en portaaviones de prueba de vuelo (arrestados y touch-and-go).
«La Armada tiene un largo historial de formación de las habilidades adecuadas que se corresponden directamente con lo que hacemos en el desarrollo de los vuelos espaciales», dijo Dominick.
Dominick añadió que, de todas las ramas de servicios, la Marina de los EE.UU. es la que ha proporcionado más vías para los futuros astronautas. «Los conocimientos necesarios para vivir y trabajar en un buque se trasladan directamente al espacio», afirmó.
Dominick fue nombrado aviador naval en 2007 y, tras completar la escuela de vuelo, se incorporó al Escuadrón de Cazas de Ataque (VFA) 106. Tras su formación inicial, Dominick fue destinado al VFA-143. Realizó dos despliegues en el Norte de África. Realizó dos despliegues en el Mar Arábigo Septentrional, volando en misiones de apoyo aéreo cercano en apoyo de la Operación Libertad Duradera.
Dominick reflexionó sobre sus primeras experiencias como oficial subalterno y las vividas en la universidad al principio de su carrera en la aviación naval.
«Como teniente j.g., y volando en misiones de apoyo aéreo cercano, mi jefe de vuelo fue retirado en una zona de combate y me dio la autoridad para la entrega de armas», dijo Dominick, recordando las experiencias que adquirió en la Marina en comparación con el trabajo en otras industrias. «La inmensa responsabilidad que la Marina te entrena para asumir y ejecutar es increíble, y creces muy rápido».
Durante su estancia en la VFA-143, Dominick fue seleccionado para asistir al Programa Cooperativo de la Escuela Naval de Postgrado, Escuela Naval de Pilotos de Pruebas de los Estados Unidos, donde obtuvo un Máster en Ingeniería de Sistemas y, tras graduarse, fue designado piloto de pruebas de desarrollo en 2013.
En sus años de formación, Dominick se inspiró en la película «Apolo 13», que le sirvió de inspiración para convertirse en astronauta de la NASA. Se sintió motivado para dedicarse a la exploración espacial al observar a equipos avanzados de ingenieros resolver problemas complejos y por los mentores y líderes a lo largo de su carrera.
Dominick añadió que sus experiencias navales le enseñaron el valor de presentarse preparado para ejecutar la misión.
«En la NASA queremos gente técnicamente competente, que trabaje bien en equipo y que quiera explorar. Esa opción está ahí fuera», dijo Dominick.
US Navy/Marzo 06 de 2024
