Los helicópteros de ataque marítimo Wildcat de la Royal Navy han demostrado su capacidad para cazar y enfrentarse a fuerzas enemigas durante un juego del gato y el ratón en los fiordos noruegos. El 815 Escuadrón Aeronaval, con base en Yeovilton, ha estado realizando ejercicios con cuatro patrulleras P2000 de la Royal Navy, dos corbetas noruegas y la fragata HNoMS Roald Amundsen frente a Bergen, en uno de los entornos más desafiantes del mundo, con motivo del ejercicio Tamber Shield.
Junto con los P2000, los Wildcat tenían la misión de encontrar y apuntar a las corbetas de la clase Skjold en las numerosas ensenadas y estrechos canales de los fiordos.
En un escenario concreto, el HMS Biter y el HMS Exploit, pertenecientes al Escuadrón de Fuerzas Costeras de la Royal Navy, se dirigieron al norte desde Bergen, mientras que sus compañeros P2000, el HMS Trumpeter y el HMS Blazer, se dirigieron al sur para utilizar sus habilidades y experiencia para localizar a los buques noruegos antes de transmitir esa información al 815 NAS, encargado de realizar ataques simulados.
Con una velocidad de 60 nudos, los Skjolds son rápidos y ágiles, y utilizan su camuflaje para camuflarse en el paisaje, que su tripulación conoce como la palma de su mano.
Sin embargo, la tripulación del 815 NAS estaba más que preparada para el desafío, empleando tácticas recientemente desarrolladas para repeler la amenaza de las rápidas naves de ataque.
El teniente Maxwell Randles-Hall, observador de la 815 NAS, declaró: «Los fiordos noruegos presentan una zona de operaciones desafiante e implacable para las aeronaves.
«Como resultado, las tripulaciones de los Wildcat deben emplear eficazmente todos los sensores y sistemas para tener éxito en su misión y eludir los ataques».
«La topografía da una ventaja significativa a las fuerzas de la oposición, desempeñadas por los P2000 y los Skolds, por lo que las tripulaciones deben pensar con sumo cuidado cada movimiento, trabajando en equipo para neutralizar metódicamente los objetivos».
El ejercicio Tamber Shield, que forma parte de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (Joint Expeditionary Force), un grupo de naciones con ideas afines liderado por el Reino Unido, proporciona un entrenamiento muy valioso para las tripulaciones de los P2000.
Compuesta por naciones como el Reino Unido, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Estonia, Islandia, Letonia, Lituania, los Países Bajos y Suecia, la JEF reacciona ante los acontecimientos en aguas del norte de Europa, preparada para responder a crisis y acontecimientos mundiales.
En palabras de la teniente Sophie Tulloch, oficial al mando del HMS Biter: «Trabajamos junto con el HMS Exploit y un helicóptero Wildcat para localizar y destruir dos de los buques de la clase Skjold Corvette que se esconden en un fiordo.
«Subimos lentamente por el fiordo para identificarlos y enviar su ubicación al Wildcat, para que pudiera atacarlos.
«Uno de los retos del ejercicio era que el HMS Biter navegara con seguridad por el fiordo. Debido a la topografía podemos acercarnos bastante a la costa y permanecer en aguas muy profundas».
Y añadió: «Los Skjolds están hechos para navegar por los fiordos, son muy rápidos y tienen una velocidad máxima de 60 nudos, mientras que nuestra velocidad máxima es de 22 nudos, por lo que se trata de tener que planificar en torno a eso y elaborar un plan entre el HMS Biter, el HMS Exploit y el Wildcat».
«Trabajar con un Wildcat tiene muchas ventajas. A bordo del HMS Biter confiamos principalmente en nuestros vigías, la capacidad que aporta el Wildcat aumenta la oportunidad y la posibilidad de localizar a los Skjolds.
«Son muy difíciles de detectar, son sigilosos y están camuflados. Para nosotros es un escenario muy parecido a la vida real en términos de operar en una zona nueva, fuera de nuestra zona de confort, sólo con el entrenamiento que tenemos.
«Es un equipo muy pequeño y confiamos en la capacidad de nuestra gente para encontrar soluciones dinámicas a cualquier problema que se nos plantee».
Royal Navy/Abril 27 de 2024
