El crucero de misiles guiados USS Leyte Gulf (CG 55) regresó a la Estación Naval de Norfolk el 10 de mayo de 2024, marcando su último despliegue.
El Leyte Gulf zarpó de Norfolk el 28 de enero de 2024 para llevar a cabo operaciones de interdicción marítima y de seguridad del teatro de operaciones en la zona de operaciones de la 4ª Flota de Estados Unidos.
«La tripulación del Leyte Gulf es un modelo de trabajo en equipo marítimo», declaró el Vicealmirante Doug Perry, Comandante de la 2ª Flota de los Estados Unidos. «Se asociaron con los medios aéreos de la Armada y los equipos de interdicción de la Guardia Costera, mostrando la capacidad de la 2ª Flota para extender nuestra presencia y mantener la defensa nacional en otras flotas. Este es un capítulo final profundo para uno de los mejores buques de la Armada, y su tripulación debe estar orgullosa de todo lo que lograron.»
Durante su despliegue final, el Leyte Gulf embarcó a las «Valquirias» del Escuadrón de Helicópteros de Ataque Marítimo (HSM) 50 y se asoció con el Destacamento de Fuerzas de Seguridad (LEDET) 404 de la Guardia Costera de Estados Unidos.
El equipo de Leyte Gulf llevó a cabo operaciones de interceptación marítima e incautó 4.100 kilogramos de cocaína. Detectaron e incautaron un semisumergible autopropulsado que contenía 2.370 kilogramos de drogas ilícitas, que fue destruido posteriormente durante un ejercicio de hundimiento. La LEDET abordó y tomó el control positivo de tres embarcaciones durante operaciones de interceptación y retiró del tráfico de estupefacientes a 15 narcotraficantes.
«Admiro la resistencia de la tripulación a bordo del Leyte Gulf», declaró Perry. «Su compromiso con la misión en el Atlántico Sur mejora la seguridad marítima mediante una presencia naval sostenida».
El Leyte Gulf operó con socios regionales en la zona de la 4ª Flota y realizó visitas de cooperación en materia de seguridad en el teatro de operaciones. Estos esfuerzos combinados tuvieron como objetivo fortalecer las asociaciones marítimas, mejorar la postura marítima de Estados Unidos y disuadir las amenazas del tráfico ilícito de drogas.
Bautizada con el nombre de una de las mayores batallas navales de la Segunda Guerra Mundial, la «Batalla del Golfo de Leyte» se libró en 1944 en el Mar de Filipinas. Fue una batalla decisiva que hizo retroceder a las fuerzas navales japonesas. El buque, que sería conocido para siempre como Leyte Gulf, se construyó en 1985 y entró en servicio en 1987.
«Este buque está lleno de historia. Cada época trae sus propios viajes lejanos, junto con generaciones de marineros que han llevado el timón», dijo el capitán Nathan Díaz, oficial al mando del Leyte Gulf. «Nuestro último despliegue estuvo lleno de marineros que dejaron su propia huella en la historia de este gran buque de guerra. Aunque nuestro homónimo proviene de una batalla que tuvo lugar hace mucho tiempo, los EE.UU. siguen actuando con un nivel de experiencia en combate y profesionalidad que siempre hemos tenido mientras protegemos la patria.»
La 2ª Flota de Estados Unidos, restablecida en 2018 en respuesta al cambiante entorno de seguridad global, desarrolla y emplea fuerzas marítimas listas para luchar en múltiples dominios en el Atlántico y el Ártico con el fin de garantizar el acceso, disuadir la agresión y defender los intereses de Estados Unidos, sus aliados y socios.
US Navy/Mayo 17 de 2024
