Por primera vez, la Real Fuerza Aérea británica garantiza la seguridad del Reino Unido de forma más sostenible utilizando una mezcla de combustible de aviación sostenible (SAF) con combustible de aviación normal en operaciones rutinarias.
Aviones como los caza submarinos Typhoon y Poseidon, que operan desde la base escocesa de la RAF de Lossiemouth, han estado utilizando una mezcla de combustible convencional y SAF por primera vez en la Fuerza Aérea en sus operaciones de defensa del Reino Unido y sus aliados.
De noviembre de 2023 a febrero de 2024, se entregaron cuatro millones de litros de combustible de aviación sostenible mezclado a la Real Fuerza Aérea a través de un contrato con World Fuel Services. Entre julio y octubre de 2024 se suministrarán otros cinco millones ciento cincuenta mil litros de combustible.
El combustible se utiliza para alimentar los aviones que operan desde Lossiemouth, en Morayshire, al norte de Escocia. RAF Lossiemouth es una de las estaciones de la RAF más activas del Reino Unido y es el hogar de los aviones Typhoon que están listos para desplegarse 24/7, 365 como parte de la Alerta de Reacción Rápida del Reino Unido – mantener Gran Bretaña segura.
Entre las fuentes de combustible sostenibles figuran las grasas y aceites hidrogenados, los residuos de madera, los alcoholes, los azúcares, los residuos domésticos, la biomasa y las algas. Dado que la aviación representa actualmente casi dos tercios del combustible utilizado en defensa, esta primicia para la RAF demuestra el compromiso del Ministerio de Defensa de reducir las emisiones de carbono sin comprometer la seguridad nacional.
En 2020, el Ministerio de Defensa actualizó las normas sobre combustible de aviación para permitir el uso de hasta un 50% de fuentes sostenibles en las mezclas de combustible de los aviones de defensa. El uso de SAF mezclado puede reducir las emisiones de carbono de las aeronaves hasta en un 80% y es un paso importante para reforzar tanto la capacidad operativa como los esfuerzos en materia de cambio climático y sostenibilidad.
La RAF ha estado probando diferentes tipos de combustible desde la actualización de las normas sobre combustibles. En noviembre de 2021, un piloto de la RAF voló un ultraligero propulsado por combustible sintético creado a partir de aire y agua, en una primicia mundial. En la primavera de 2022, un dron voló con queroseno sintético fabricado a partir de bacterias modificadas genéticamente y la RAF ha probado un avión eléctrico pilotado en RAF Cranwell.
«Seguimos a la vanguardia de este importante trabajo con socios de la industria, y la introducción de combustible de aviación sostenible en una de nuestras estaciones más concurridas demuestra nuestro compromiso, uniendo defensa e industria para reducir nuestra huella de carbono».
Además de contribuir a reducir las emisiones de carbono como parte de la Estrategia de Reducción Neta de la Aviación de Defensa*, nuestra capacidad para utilizar nuevos combustibles garantiza que la Real Fuerza Aérea pueda seguir operando en cualquier lugar del mundo donde se nos necesite», declaró el Vice-Mariscal del Aire Shaun Harris, Director de Apoyo.
En noviembre de 2022, un RAF Voyager probó con éxito el uso de combustible de aviación 100% sostenible, volando durante 90 minutos desde RAF Brize Norton – una primicia mundial para un avión militar de fuselaje ancho, un esfuerzo conjunto entre la RAF, DE&S y los socios industriales Airbus, AirTanker y Rolls-Royce, con el combustible suministrado por Air bp.
En 2023, la Real Fuerza Aérea utilizó con éxito el SAF para lograr el primer repostaje en vuelo de un Typhoon y un Hércules C-130 con mezcla de SAF. A continuación, el tifón de exhibición de la RAF fue propulsado con SAF mezclado en el Royal International Air Tattoo de este año, la primera vez que este avión se exhibe al público con este combustible.
Este trabajo ha contribuido a allanar el camino para el uso de combustibles de aviación sostenibles en el sector comercial, incluido un vuelo transatlántico de Virgin Atlantic financiado por el Gobierno el año pasado.
RAF/Agosto 14 de 2024
