El 15 de noviembre de 1974 fue lanzado desde la base californiana de Vandenberg el primer satélite español, el INTASAT.
En los últimos años, el desarrollo tecnológico en el ámbito aeroespacial ha ido ganando terreno hasta convertirse en un elemento fundamental para el mundo del siglo XXI, tanto a nivel civil como militar.
Prueba de ello es que hace dos años nuestro Ejército del Aire cambió de nombre y pasó a llamarse Ejército del Aire y del Espacio. Paralelamente a este cambio, el año pasado se creo un nuevo mando dentro de su estructura: el MESPA (Mando del Espacio). Ambos acontecimientos evidencian la firme voluntad de nuestros aviadores de colocarse a la vanguardia de esta nueva revolución tecnológica.
Por eso, estos días estamos viviendo una efeméride fundamental en la relación de España con el espacio. El 15 de noviembre de 1974 fue lanzado desde la base californiana de Vandenberg el primer satélite español, el INTASAT. Se hizo con ayuda de la NASA, que puso sus instalaciones y el cohete.
El INTASAT era un poliedro de 12 caras cubierto de paneles solares que pesaba 24,5 kilos y medía apenas medio metro de altura. Se había fabricado íntegramente en nuestro país y los máximos responsables del proyecto fueron el comandante del Ejército del Aire e ingeniero aeronáutico, José María Goya, y el también ingeniero aeronáutico, José María Dorado.
La iniciativa de fabricar nuestro primer satélite había partido del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), que se había creado en 1942, y ha sido desde entonces la referencia fundamental de la astronáutica española. El satélite pionero llevó su nombre al espacio. Cabe destacar también que los ensayos de compatibilidad electromagnética se hicieron en nuestro país.
Para ponerlo en órbita, se llegó a un acuerdo con la NASA, con el fin aprovechar alguno de sus lanzamientos. Así que compartió pasaje en un cohete Delta con otros dos satélites americanos mucho más grandes y pesados. Fue, por así decirlo, una especie de polizón espacial.
El principal objetivo que tuvo la creación del INTASAT no fue otro que aprender a fabricar satélites de cara a desarrrollar una futura industria nacional. Además, el INTASAT llevó a cabo un experimento que tenía como finalidad el estudio de los electrones en la ionosfera. Los datos que enviaba el satélite se recibían en unas 40 estaciones, una de ellas ubicada en la base aérea de Torrejón (Madrid). La última señal se recibió en la estación de El Arenosillo (Huelva) el 5 de octubre de 1976. Allí acabó su misión después de dar 8644 vueltas a la tierra.
España fue la undécima nación en tener un satélite en el espacio. Tardaríamos más de 20 años en volver a poner otro satélite español en órbita. Hoy en día, 50 años después de este hito, nuestro país vuelve a ser pionero en el campo aeroespacial. El cambio de nombre de nuestra casi centenaria institución y la creación del MESPA constituyen toda una declaración de intenciones en este sentido.
Ejército del Aire y del Espacio/Noviembre 15 de 2024
