Los aviadores del ala aérea del portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN 72) ahora se entrenan como una fuerza de combate conjunta mientras están desplegados en el mar en simuladores avanzados gracias a los profesionales de la aviación de todo el Mando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR).
La nueva capacidad de entrenamiento ha sido posible gracias a una amplia colaboración entre la División de Aeronaves del Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCAD), el Entorno de Simulación Conjunta (JSE), el Campo Exterior Webster (WOLF) del NAWCAD, la División de Sistemas de Entrenamiento del Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCTSD) y la Oficina del Programa de Sistemas de Entrenamiento de Aviación Naval, con el apoyo de los socios industriales Boeing, Collins Aerospace y General Dynamics Information Technology.
El sistema -denominado Simuladores en el Mar- aumenta la preparación de los aviadores que vuelan con los F-35C Lightning II, F/A-18 E/F Super Hornets, EA-18G Growlers y E-2D Hawkeyes adscritos al Ala Aérea del Portaaviones Abraham Lincoln (CVW) 9. Se trata de la primera capacidad integrada de entrenamiento de aviación naval en el mundo. Se trata de la primera capacidad de entrenamiento integrada para un ala aérea que se despliega en un portaaviones de la Armada.
El sistema de entrenamiento cuenta con un conjunto de entrenadores virtuales de escritorio conectados que permiten a los aviadores del CVW-9 ensayar misiones -incluidos escenarios bélicos- juntos mientras están en el mar, un ejercicio que no era posible antes de este programa. Históricamente, el entrenamiento de misiones conjuntas a esta escala se ha limitado significativamente, porque la práctica de escenarios bélicos puede ser arriesgada, las operaciones de vuelo pueden ser costosas y el ensayo en la vida real pone las tácticas de la Armada a la vista de los adversarios.
Cuando el equipo se enteró de que los escuadrones se desplegaban en portaaviones de la Armada con una capacidad limitada para entrenarse juntos de forma coherente, empezaron por el resultado: garantizar que las fuerzas de combate de la Armada mantuvieran su competencia mientras estaban desplegadas en el mar.
«Los aviadores navales se entrenan intensamente antes del despliegue, pero esas habilidades empiezan a atrofiarse cuando salen del puerto», dijo Blaine Summers, Director de NAWCAD JSE, cuyo equipo proporcionó la capacidad de Simuladores en el Mar. «Se trataba de una laguna de capacidad que teníamos que cubrir con una solución de ala aérea de portaaviones totalmente integrada, una solución que estamos preparados para ampliar a toda la flota de portaaviones de la Armada».
Sin requisitos formales ni financiación, el equipo lo hizo realidad. Su éxito se debió a una mentalidad de abundancia por parte del equipo conjunto, que reconoció que nuestra empresa NAVAIR tiene el talento y la tecnología para hacer posible Simuladores, en el mar, todo lo que se necesitaba era reunirlos. Tras trazar un plan, el equipo conjunto llevó los nuevos entrenadores al CVN 72 en menos de 12 meses.
«Coordinar la ingeniería, la logística y las modificaciones de los buques para estos programas clasificados fue desalentador; eran cosas que nunca habíamos intentado», dijo Mark Mckinnis, jefe del IPT para la Formación Virtual Integrada. «A veces, para acelerar el proceso fue necesario elevar el asunto a los altos mandos, como los de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, la Empresa de Aviación Naval y los comandantes de los buques y las alas aéreas».
El proyecto Simulators at Sea era complejo y exigía que múltiples disciplinas técnicas de toda la empresa pusieran su experiencia al servicio del mismo proyecto. Cuando el equipo se topó con dificultades -por ejemplo, en materia de ciberseguridad y seguridad-, planteó los problemas rápidamente a los responsables, que pudieron eliminar los obstáculos para cumplir los plazos.
«Los retos a los que nos enfrentábamos incluían plazos ajustados, la envergadura de la modificación del buque y las incógnitas que surgían por el camino; nuestras relaciones fueron clave para sortear estas tres áreas», afirma A.J. Lawrence, director de instalaciones de modificación de buques de NAWCAD en WOLF.
El CVW-9 ha entrenado en sus nuevos simuladores a diario desde su despliegue en julio de 2024. El equipo planea ampliar Simuladores en el Mar a otros portaaviones a través de asociaciones con OPNAV y la Oficina del Programa de Sistemas y Rangos de Entrenamiento de Aviación Naval.
«La mejor parte de este proyecto fue escuchar a un aviador de E-2 describir el nuevo entrenamiento al comandante de la Flota del Pacífico, el almirante Stephen Koehler», dijo Mckinnis. «Lo calificó de ‘mejor que el entrenamiento que reciben en tierra’ porque en Sims at Sea pueden entrenarse para cosas que no pueden hacer en ningún otro sitio: fue un avance emocionante».
US Navy/Diciembre 23 de 2024
