HOLLOMAN AIR FORCE BASE, N.M.– La necesidad de contar con aviadores de combate, preparados para volar, luchar y derrotar a posibles adversarios de los Estados Unidos, nuestros aliados y nuestros socios nunca ha sido más acuciante.
Uno de los pasos más importantes para conseguirlo comienza con la formación.
«Nuestra misión es entrenar a los mejores pilotos y aviadores de combate del mundo a través de una gestión de entrenamiento de vuelo, académicos, simuladores y desarrollo de programas de estudios sin igual», dijo el Teniente Coronel Houston Pye, comandante del 54º Escuadrón de Entrenamiento de la Fuerza Aérea de EE.UU.
El 54º TRS es uno de los cinco escuadrones que componen el 54º Grupo de Caza en Holloman y tiene cuatro áreas de misión principales.
La primera es el entrenamiento de vuelo programado. Así es como el 54º TRS se coordina con el Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo/Fuerza Aérea de Número en lo que respecta al número de alumnos de F-16 Viper y cuándo comenzarán el entrenamiento.
En segundo lugar está el material académico: los pilotos instructores y los expertos en la materia son los principales desarrolladores y formadores del material académico y los simuladores. El programa de estudios del F-16 consta de más de 400 horas de formación, la mayoría de ellas presenciales. Los pilotos instructores expertos en la materia sientan las bases de todo el programa.
En tercer lugar están los simuladores: el escuadrón programa, gestiona y opera 14 simuladores de F-16 que entrenan a los alumnos en múltiples escenarios y entornos.
Y, por último, el desarrollo de programas de estudios: el escuadrón es el principal punto de contacto para el desarrollo de programas de estudios. El 54º TRS se coordina con el AETC, la Guardia Nacional Aérea y el Mando de Reserva de la Fuerza Aérea para establecer los programas de vuelo de los F-16.
El primer día, todos los estudiantes de F-16 cruzarán nuestras puertas», dijo Pye. «Llegaremos a proporcionarles experiencia y visión mientras derribamos cualquier barrera que les impida cumplir la misión».
Cuando los alumnos entren en el 54º, habrán acumulado casi 200 horas de vuelo en un avión de entrenamiento T-38. Cuando llegan, reciben una breve orientación antes de sumergirse de inmediato en los estudios, que duran entre tres y cuatro semanas en un aula.
Después, pasarán dos semanas en simuladores de vuelo, experimentando diversos escenarios que pueden encontrar en el mundo real.
«Soy uno de los seis pilotos instructores aquí en el 54º TRS a cargo de la formación en simuladores y supervisaré a cerca de 100 estudiantes de F-16 cada año», dijo Pye. «Tenemos 14 simuladores que consisten en cabinas de 360 grados totalmente funcionales que pueden simular condiciones de guerra en cualquier área de responsabilidad, como disparos de misiles, lanzamientos de misiles tierra-aire y explosiones de artefactos aire-tierra».
Tras esta formación inicial, los alumnos se someterán a una evaluación de procedimientos de emergencia por instrumentos, que es su primer viaje oficial de verificación.
A continuación, los alumnos serán asignados a escuadrones de cazas en la 54ª FG, donde pasarán por cuatro fases diferentes que durarán aproximadamente entre 9 y 10 meses. Esta será la primera vez que vuelen un F-16.
La primera fase es el curso de transición, en el que se pondrán a prueba los procedimientos de despegue y aterrizaje en diversas condiciones meteorológicas.
«Esta es la primera fase a la que cada alumno se enfrentará», dijo el Mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. Davin Laporte, 54º TRS, director de operaciones. «Aunque no es la más glamurosa, la capacidad de nuestros alumnos para despegar y aterrizar con cualquier tiempo, de día o de noche, es absolutamente vital para estar preparados para la misión».
La segunda fase, Manejo Avanzado, es la primera vez que los alumnos manejan al máximo el avión. Es la parte más exigente desde el punto de vista físico, ya que cada alumno realizará 9 G, llevando su cuerpo al límite de forma rutinaria. Laporte añadió que una maniobra básica de combate de dos minutos de duración puede ser más agotadora que pasar horas en el gimnasio.
En tercer lugar está la parte aire-aire, en la que simularán combates contra otras aeronaves, a veces 1 contra 1, y a veces incluso podrían enfrentarse a un escenario de 4 contra 30 para poner a prueba los conocimientos adquiridos.
La última parte es el combate aire-superficie, que dura cerca de un tercio del programa. Aquí aprenderán el ataque básico a la superficie y cómo lanzar municiones guiadas de precisión.
«En las dos últimas partes es donde veo un gran crecimiento en mis alumnos», dijo Pye. «Cuando estamos en el aire, les doy la oportunidad de tomar decisiones. A veces toman la correcta y a veces la incorrecta, pero pase lo que pase, aprenderán valiosas lecciones que podrían salvarles la vida en combate.»
Pye continuó mencionando cómo ésta es una de las partes más vitales del entrenamiento.
«Este es el mejor aprendizaje en tiempo real que experimentarán los alumnos», dijo Pye. «Cuando regresamos, me siento con los alumnos y les explico si la decisión que tomaron en el aire fue la correcta o si hay que ajustarla».
Hacia el final de la parte final, los alumnos se examinarán en lo que se denomina Contraaéreo Ofensivo. Requiere que cada alumno encapsule todas las habilidades y el entrenamiento que ha adquirido. Trabajarán en equipo con sus pilotos instructores para abrirse paso en el espacio aéreo hostil, derribando a cualquier adversario que se interponga en su camino. A continuación, lanzarán armas guiadas de precisión con exactitud milimétrica mientras esquivan misiles tierra-aire. Por último, deberán luchar para salir del territorio enemigo contra cualquier amenaza. Esto es absolutamente el ‘pan de cada día’ del F-16», dijo Laporte.
Al graduarse, todos los pilotos de Viper habrán acumulado 400 horas de tiempo académico y habrán volado en más de 50 misiones. El objetivo final es proporcionar pilotos de combate letales y adaptables que estén preparados para sobrevivir y llevar la lucha al enemigo, en cualquier condición meteorológica, de día o de noche, en cualquier lugar del mundo y en el momento en que nuestro país los necesite.
USAF/Febrero 28 de 2025
