Desde el 3 de marzo de 2025, el equipo de aviones de transporte táctico, adscrito al Centre d’expertise aérienne militaire, lleva a cabo una campaña experimental del A400M en condiciones de «clima frío» en el Extremo Norte, con el apoyo del 25º Regimiento de Ingeniería Aérea. Además de probar las capacidades del avión en condiciones extremas, la misión también ha visto a comandos del grupo militar de alta montaña (GMHM) participar en el ejercicio «Uppick 25».
Ser capaz de desplegarse en un entorno «muy frío» es el objetivo que se ha fijado el equipo de la marca de transporte táctico (EMATT), estacionado en la base aérea 123 de Orleans-Bricy y adscrito al centro de peritaje aéreo militar (CEAM). Desde principios de año, la unidad lleva a cabo una serie de ensayos en condiciones meteorológicas frías con el A400M Atlas. El objetivo de estos experimentos (XP) es ampliar la gama de capacidades del avión, en respuesta a un requisito expresado por la Oficina de Desarrollo de Capacidades del Cuartel General de Armée de l’Air et de l’Espacel (EMAAE). El primer hito XP se alcanzó en enero de 2025, cuando una tripulación del EMATT se dirigió a Canadá. «Esta primera fase nos permitió realizar una serie de breves aterrizajes en pistas de grava heladas y cubiertas de nieve. Pudimos aprovechar la experiencia de nuestros homólogos canadienses», declaró el teniente coronel François-Xavier, comandante de vuelo de la misión.
En marzo, la misión continuó, pero esta vez en Europa, en el Círculo Polar Ártico, más allá del paralelo 66 norte. Los aterrizajes se realizaron en pistas cubiertas de nieve compactada. «La primera fase en Canadá fue esencialmente de descubrimiento. Hoy, nuestro despliegue en el arco polar es la segunda fase de experimentación. Aterrizamos en pistas heladas básicas, menos utilizadas que en Canadá, en un entorno aún más extremo, con paredes de nieve de casi 2 metros de altura a ambos lados de la pista. Las temperaturas en tierra rondaban los -35°C. En vuelo de crucero, también alcanzamos las temperaturas mínimas certificadas para el A400M (-74°C). Personalmente, nunca antes había tenido que enfrentarme a este tipo de situación en una misión», afirma el teniente coronel François-Xavier, desplegado de nuevo.
La pericia del 25º RGA sobre el terreno
Aunque esta nueva fase XP tendrá lugar desde principios de marzo hasta principios de abril, los trabajos preparatorios se llevaron a cabo con mucha antelación. Ya en diciembre, un destacamento de zapadores del 25º Regimiento de Ingeniería Aérea (RGA-régiment du génie de l’Air ) se desplazó al lugar para evaluar las pistas en preparación del aterrizaje del A400M Atlas. «El objetivo era caracterizar y analizar los datos de la nieve en las pistas, a temperaturas de hasta -40°C. Nuestro equipo se desplazó al lugar por primera vez en diciembre. Teníamos que asegurarnos de que las pistas cubiertas de nieve podían acoger los aviones en las condiciones de seguridad requeridas. Para ello, tomamos medidas y estudiamos la capacidad portante del terreno, entre otras cosas. Volvimos al lugar en febrero para validar las mediciones realizadas en diciembre», explica el comandante Michael, jefe adjunto de la oficina de operaciones de entrenamiento (BOI) del 25º RGA. Durante una misión como ésta, se plantean varios retos: el frío, la cantidad de nieve -que puede ralentizar las maniobras- y la fauna salvaje -el oso polar está muy presente en la zona-. Tenemos que estar armados para cualquier movimiento». Con meses de antelación, los zapadores se prepararon para su despliegue en el Lejano Norte durante sesiones de entrenamiento operativo en las montañas.
«Uppick 25» o la cooperación entre ejércitos en tiempo frío
El 9 de marzo, al partir de Orleans, la tripulación del A400M no viajaba sola. También iban a bordo once comandos del Grupo Militar de Alta Montaña (GMHM). Ellos también se dirigen al Círculo Polar Ártico, pero por un motivo totalmente distinto. Durante 24 días, estos cazadores de élite alpinos operarán en condiciones extremas como parte del ejercicio «Uppick 25». «Nuestro objetivo es llevar a cabo una incursión de 120 a 140 kilómetros en un entorno inhóspito. Durante esta misión, en la que dormiremos en tiendas de campaña, realizaremos diversas actividades: desplazamientos con esquís, escalada de cascadas de hielo y maniobras de negociación. El objetivo de este entrenamiento no es aprender a sobrevivir, sino aprender a vivir en condiciones extremas. Es imperativo que nos protejamos del frío, multiplicando nuestras capas y evitando que sudemos», explica el comandante François, que dirige el destacamento. Por primera vez, pudimos desplegarnos en un A400M, haciendo que la misión de entrenamiento fuera operativa de principio a fin. Esta doble misión, en la que participan recursos tanto de la AAE como del Ejército francés, pone de relieve un deseo compartido por ambas entidades en la era de la alta intensidad: tener capacidad de combate, independientemente del frío.
Armée de l’Air et de l’Espace/Marzo 14 de 2025
