El HMS Trent llevó a cabo tres días de operaciones de vuelo concentradas con un helicóptero de ataque Wildcat para probar una nueva configuración de iluminación conocida como Sistema de Ayuda Visual al Aterrizaje de Helicópteros (HVLAS), que proporciona una guía a los pilotos para aterrizar en la cubierta de vuelo del buque en condiciones adversas o de noche.
«Este es un hito importante en la regeneración del Trent y nos acerca un paso más a nuestro regreso al Caribe a finales de este año», declaró el teniente Harry Jukes, oficial de máquinas de armamento del HMS Trent.
«En los últimos días, la tripulación ha realizado un gran esfuerzo mientras llevábamos a cabo pruebas de vuelo -tanto diurnas como nocturnas- para validar nuestros sistemas y procedimientos de aviación, garantizando que estamos preparados para apoyar misiones como la lucha contra el narcotráfico y la ayuda humanitaria».
El HVLAS se compone de una barra luminosa estabilizada en el horizonte y un indicador de la trayectoria de planeo que proporciona información valiosa a los pilotos durante la aproximación y el aterrizaje, especialmente en condiciones adversas o durante operaciones nocturnas. Hay luces adicionales en la propia cabina de vuelo que resaltan los bordes para que los pilotos sepan dónde aterrizar, y líneas oculares láser para que puedan aterrizar en el punto exacto.
El sistema de iluminación también es totalmente compatible con dispositivos de visión nocturna e incluye controles de intensidad variable para mejorar la visibilidad.
Aunque el Trent no lleva helicóptero, trabajará regularmente con los de la Guardia Costera estadounidense cuando realice patrullas antidroga en el Caribe, y con los servicios militares y de emergencia regionales cuando lleven a cabo operaciones de socorro en caso de catástrofe tras un huracán.
El teniente Jukes añadió: «El sistema de iluminación es totalmente nuevo para la Royal Navy y los buques patrulleros de alta mar. Para empezar, tenemos una nueva barra de horizonte estabilizada, que muestra a los pilotos dónde está el horizonte independientemente de cuánto se balancee o cabecee el buque».
«El nuevo indicador estabilizado de la trayectoria de planeo informa al piloto del ángulo en el que debe entrar en la nave. Las nuevas luces de la cabina de vuelo son especialmente buenas, ya que podemos cambiar su intensidad para que, cuando el piloto se aproxime, no le moleste el brillo, sobre todo si utiliza dispositivos compatibles con la visión nocturna».
Como parte de la formación y evaluación operativa intensiva, que deja al buque listo para tareas de primera línea, el Trent llevó a cabo tres días de entrenamiento intensivo de vuelo con el Wildcat, la primera vez que un helicóptero trabaja con el buque en tres años.
Expertos de Fleet Operational Standards and Training, con sede en Plymouth, entre los que se encontraban tripulantes, tripulantes aéreos, ingenieros y personal de seguridad de la cubierta de vuelo, subieron a bordo para poner a prueba a oficiales y marineros hasta que se determinó que el Trent estaba plenamente preparado para operar en aviación.
Los nuevos sistemas de iluminación de cubierta y de suministro de combustible se probaron en condiciones reales, culminando en operaciones de vuelo diurnas y nocturnas, reproduciendo escenarios del mundo real y procedimientos de emergencia.
Una vez superada la fase más intensiva, el Trent se encuentra ahora en Portsmouth para dar los últimos retoques antes de su despliegue en el Caribe para patrullar en la lucha contra el narcotráfico y prestar apoyo a los territorios británicos de ultramar durante la temporada de huracanes.
El Trent ha pasado la última media década patrullando por el Mediterráneo, África Occidental y el Caribe, pero ha regresado a aguas británicas el mes pasado para poner a prueba los importantes trabajos de modernización realizados en Malta.
A pesar de su fugaz presencia en la base naval de Su Majestad, Portsmouth, el buque ha regresado para una breve visita.
Royal Navy/Julio 30 de 2025
