La Real Fuerza Aérea Británica ha instalado su primer componente impreso en 3D fabricado internamente en un avión de combate Typhoon operativo, lo que supone un paso revolucionario hacia reparaciones más rápidas de las aeronaves y una reducción del tiempo de inactividad.
Este hito se ha logrado esta semana en la base aérea de Coningsby, donde los ingenieros han instalado con éxito una pieza de repuesto temporal para el conjunto del pilón que conecta los sistemas de armas al ala del avión.
Este avance demuestra cómo la tecnología de impresión 3D podría transformar la reparación y el mantenimiento de aeronaves militares.
La reparación se fabricó en el Centro de Innovación Hilda B. Hewitt, por especialistas del Escuadrón de Inspección y Reparación N.º 71, y luego fue instalada por ingenieros del Escuadrón 29. El centro, que está equipado con equipos de impresión y escaneo 3D líderes en el mundo, representa el audaz paso de la RAF hacia la fabricación avanzada.
El comandante John Mercer, oficial superior de ingeniería del Escuadrón N.º 29, explicó el potencial revolucionario de esta tecnología: «No se trata de una solución permanente, pero muestra hacia dónde nos dirigimos. Cuando los aviones están en tierra a la espera de piezas de repuesto, no podemos permitirnos retrasos. Poder imprimir nuestros propios componentes temporales significa que los aviones pueden volver a volar más rápido».
El proceso resultó ser muy eficiente. Los ingenieros escanearon con precisión el componente dañado y compartieron los datos con el fabricante original y con el Escuadrón 71. Mientras el fabricante desarrollaba un recambio permanente, el Escuadrón 71 diseñó e imprimió una solución provisional.
El Escuadrón 71 (IR) forma parte de la Fuerza de Apoyo de la RAF. Sus funciones principales son reparar estructuras dañadas en aeronaves militares de ala fija del Reino Unido y proporcionar capacidades de inspección especializadas a las aeronaves de la RAF dondequiera que se desplieguen. El escuadrón también cuenta con sus propios diseñadores, que idean soluciones de reparación en circunstancias en las que las soluciones convencionales pueden no ser eficaces o no estar disponibles.
La comandante Gemma Lonsdale, oficial al mando de Ingeniería Aérea en la base de la RAF en Coningsby, afirmó: «Esta tecnología ofrece un enorme potencial para mantener nuestros aviones más rápido que nunca. El equipo del Escuadrón 71 ha sido excepcional: su experiencia y colaboración han hecho posible este hito».
El éxito abre la puerta a aplicaciones más amplias en toda la flota de la RAF, lo que podría reducir los costos de mantenimiento y mejorar la disponibilidad de las aeronaves para las operaciones.
RAF/Agosto 08 de 2025
