Humo en la cabina, fallo de motor, falta de oxígeno: Con la realidad extendida, la Fuerza Aérea de Alemania (Luftwaffe) se entrena para situaciones extremas con mayor realismo que nunca. Una combinación de experiencias virtuales y reales busca mejorar significativamente la formación de los pilotos y su confianza operativa.
«Análisis, entrenamiento, prueba y evaluación»: siguiendo este principio, el Centro de Guerra Aérea de la Fuerza Aérea Alemana en Colonia está llevando a cabo una prueba a gran escala con tropas para determinar cómo se puede integrar de forma permanente la realidad extendida (XRExtended Reality) en el entrenamiento de los pilotos. Como complemento a los simuladores fijos, esto permite entrenar los contenidos de forma más flexible.
«La tecnología XRExtended Reality tiene el potencial de hacer que la formación de los pilotos sea más eficiente, intensa y realista», explica el coronel F., jefe del elemento de control del Air Warfare Centre.
XRExtended Reality es el acrónimo de Extended Reality, un término genérico que engloba diferentes tipos de «realidad extendida», es decir, realidad virtual (VRVirtuelle Realität), realidad aumentada y realidad mixta. En este caso, se trata de una mezcla de realidad virtual y experiencia háptica, es decir, tangible y palpable, a través de hardware real de cabina.
Un ejemplo claro es la denominada prueba Boldface: los pilotos deben demostrar periódicamente que son capaces de manejar situaciones de emergencia críticas en aviones de alto rendimiento. Hasta ahora, esto se hacía por escrito en papel, pero en el futuro, la realidad extendida permitirá realizar esta prueba de forma digital y práctica. De este modo, la formación será más moderna, actual y eficiente.
Humo virtual en la cabina
En la prueba con tropas, la Fuerza Aérea utiliza por primera vez la realidad extendida en el simulador. El simulador principal consta de hardware de cabina, es decir, asiento, instrumentos, palancas, mandos e interruptores, así como de la reproducción de situaciones que se deben practicar, como situaciones de emergencia. Estas se representan a través de unas gafas de realidad virtual que el piloto lleva durante el ejercicio.
De este modo, se pueden representar de forma mucho más realista, situaciones de emergencia como el fallo de un motor, el humo en la cabina o la falta de suministro de oxígeno. Así, los pilotos pueden prepararse de forma más específica para procedimientos críticos.
Para encontrar el método más eficaz, se comparan diferentes enfoques de realidad extendida con el método clásico en papel.
La prueba completa consta de cuatro etapas: en primer lugar, se realiza un cuestionario en papel en el que, como hasta ahora, se preguntan por escrito las acciones a realizar en caso de emergencia. En la segunda etapa se utiliza la realidad mixta: aquí, el participante se sienta en un simulador de cabina, mientras que las situaciones se reproducen en una pantalla. En la tercera estación, los escenarios se simulan mediante realidad virtual, en la que los elementos de control también se representan de forma virtual. La cuarta etapa, con realidad extendida, completa el proceso, en la que las situaciones virtuales se complementan con la sensación real de una cabina de pilotaje auténtica.
El piloto de pruebas, el teniente coronel «Patze» B., está entusiasmado: «¡Ha sido muy divertido! Podía ver literalmente cómo se elevaba el humo en la cabina. Lo que más me ha gustado es la combinación de la realidad virtual y la sensación táctil habitual en el avión».
Gracias a los sistemas móviles, el entrenamiento también es posible directamente en las unidades, sin gastos de desplazamiento adicionales para los participantes.
Los conocimientos adquiridos no solo ayudan a diseñar una formación más realista y eficiente, sino que también aumentan la seguridad en las misiones de vuelo reales, ya que se incrementa la capacidad de actuación en situaciones extremas.
Para los participantes, el experimento resulta especialmente emocionante: participan activamente en la selección del mejor método de formación y obtienen una visión exclusiva del futuro del aprendizaje virtual.
El estudio dura aproximadamente dos horas y media, incluyendo la instrucción, la realización y la sesión informativa posterior. Todos los datos se recopilan de forma anónima y se eliminan tras su evaluación. Por lo tanto, la atención se centra en el desarrollo del método, y no solo en la superación de una prueba.
Ciencia y práctica de la mano
El proyecto de investigación es una estrecha colaboración entre la Fuerza Aérea, la industria y la ciencia. El Immersive Reality Lab de la Universidad de Hamm-Lippstadt aporta su experiencia en el campo de la interacción hombre-máquina.
Además de la recopilación clásica de datos, también se realizan mediciones fisiológicas, como el ritmo cardíaco, la conductividad de la piel y la actividad cerebral. Esto permite sacar conclusiones sobre la carga cognitiva y emocional de los pilotos.
«Estos resultados proporcionan información valiosa sobre cómo se experimentan las diferentes formas de entrenamiento y qué patrones de estrés neurofisiológico provocan. La combinación de valores de medición objetivos y valoraciones subjetivas de los pilotos permite realizar un análisis fundamentado sobre qué método es especialmente adecuado para mejorar la experiencia de entrenamiento y la adquisición de competencias», explica la doctoranda Julia Schorlemmer, que ha acompañado científicamente el proyecto desde el principio.
«De tripulaciones aéreas, para tripulaciones aéreas»
Con el entrenamiento XRExtended Reality, la Fuerza Aérea da un gran paso hacia el futuro. El proyecto combina la investigación académica, la innovación tecnológica y los elevados requisitos de seguridad de la Fuerza Aérea, destaca Gero Finke, director ejecutivo de ADAMS Simulation and Training GmbH, sociedad de responsabilidad limitada. La empresa proporciona los simuladores y el software necesario para ello. No se utilizan datos de vuelo reales o protegidos, pero se pueden representar de forma realista situaciones de emergencia como el humo o la falta de oxígeno.
El coronel F. del Estado Mayor General ve en ello una gran oportunidad: «Gracias a la estrecha colaboración entre la ciencia, la industria y la Fuerza Aérea, creamos un verdadero valor añadido para la formación de nuestras tripulaciones de vuelo. En pocos años, también estará conectado con el F-35».
Quienes participan en la prueba con las tropas no solo forman parte de un proyecto de investigación, sino que también contribuyen activamente a dar forma al futuro del entrenamiento militar y la seguridad aérea.
Bundeswehr/Octubre 09 de 2025
