RAMSTEIN, Alemania – Croacia comenzó a vigilar su propio espacio aéreo el 1 de enero de 2026, empleando cazas multifuncionales Rafale recientemente adquiridos, como parte del marco de Defensa Aérea y Antimisiles Integrada (IAMD: NATO’s Integrated Air and Missile Defence) de la OTAN.
El cambio es consecuencia de un programa de transición en el que los pilotos croatas pasaron de los aviones MiG-21 a los Rafale de fabricación francesa. El programa de transición también incluyó una formación intensiva para los técnicos y el personal de apoyo con el fin de cumplir los requisitos de preparación de la OTAN.
Durante el periodo de entrenamiento, los aliados de la OTAN proporcionaron temporalmente vigilancia y protección del espacio aéreo en tiempo de paz a Croacia desde los Estados miembros vecinos Italia y Hungría, en virtud de acuerdos técnicos entre los respectivos ministerios de Defensa.
Los cazas Eurofighter Typhoon de la Fuerza Aérea Italiana y los Gripen de la Fuerza Aérea Húngara llevaron a cabo la tarea provisional, garantizando una cobertura continua mientras Croacia formaba a las tripulaciones y elaboraba los procedimientos operativos.
A partir del nuevo año, Croacia llevará a cabo la misión de vigilancia aérea de forma continua, las 24 horas del día, los siete días de la semana. En el marco de la vigilancia aérea de la OTAN, los aviones de combate aliados están de guardia las 24 horas del día, listos para despegar en caso de vuelos sospechosos o no anunciados cerca del espacio aéreo de la OTAN. La vigilancia aérea es una forma importante en la que la OTAN proporciona seguridad a los miembros aliados.
El traspaso también refuerza la IAMD de la OTAN al añadir una capacidad nacional moderna e interoperable a la amplia red aliada que apoya la detección, identificación y respuesta oportunas a las amenazas aéreas mediante procedimientos compartidos y mando y control (C2).
«Desde su adhesión a la Alianza en 2009, Croacia ha sido un miembro valioso de la OTAN. Contribuye de manera significativa a nuestra seguridad colectiva, no solo en nuestro flanco oriental y en los Balcanes Occidentales, sino en toda la Alianza», afirmó el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, quien discutió la modernización de Croacia con los líderes nacionales durante una reciente visita de trabajo el 12 de enero de 2026. «También celebro que, desde el 1 de enero de este año, la Fuerza Aérea croata haya asumido oficialmente la plena responsabilidad de proteger el espacio aéreo croata».
NATO/Enero 16 de 2026
